Колесо и ось считаются одним из древних изобретений, на которых зиждется современная цивилизация — вполне возможно, оно появилось больше 10 тысяч лет назад, в эпоху зарождения неолитической революции. Правда, не в той форме, которую сейчас мы все знаем. Речь не о телегах или тачках, а о… веретенах. Тех самых, что применяются для прядения нитей.
Уже 12 тысяч лет назад люди в прибрежном поселении на территории современного Израиля (археологи назвали его Нахаль Эйн-Гев II) использовали каменные грузики на своих простеньких веретенах, чтобы прясть нити быстрее и ровнее. Команда археологов, проводившая раскопки, считает, что эта технология в дальнейшем могла привести к изобретению колесно-осевого механизма.
Что за исследование и кто его авторы
Команда археологов во главе с Тальей Яшув (Talia Yashuv) и Леоре Гросманом (Leore Grosman) из Еврейского университета в Иерусалиме обнаружила сотни круглых и слегка приплюснутых камней с пробуренными в центре отверстиями. Нашли все это в археологическом поселении Нахаль Эйн-Гев II — оно расположено в Израиле, на южных склонах Голанских высот, недалеко от восточного берега Тивериадского озера.
Учитывая неровную форму и размер этих камней, исследователи пришли к выводу, что это не бусины, а пряслица. Так называют утяжелитель, который надевается на веретено для более стабильного и равномерного вращения при прядении нити.
Находка — самое раннее из найденных учеными свидетельств применения новой технологии текстильного производства, известной как веретено с пряслицем (падающее веретено). Но еще она может быть далеким предшественником колеса. По словам археологов Тальи Яшув и Леоре Гросмана из Еврейского университета в Иерусалиме, принцип работы этой системы аналогичен механическому принципу первых колес, появившихся в эпоху бронзового века.
«Круглые объекты с полым центром, соединенные с осью, составляют одно из важнейших изобретений всех времен», — комментируют Яшув и Гросман в своей статье.
Общая механика веретен и колес
Люди пряли растительные волокна, например лен, в течение десятков тысяч лет. Первые известные нам прядильщики — неандертальцы, жившие на территории современной Франции. Один из способов прядения заключался в том, чтобы положить несколько волокон на бедро и скрутить их в виде переплетенной веревки.
Но более быстрый и эффективный метод — прикрепить волокна к палке с грузиком на конце (то есть к веретену с пряслицем), затем отпустить всю эту нехитрую конструкцию и слегка раскрутить ее вокруг своей оси.
Пряслице помогает преобразовать вертикальное движение падающего веретена в движение, скручивающее отдельные волокна в единое целое. Этот метод прост, но гениален. Теперь выяснилось, что люди начали использовать его, по крайней мере, 12 тысяч лет назад.
Важно отметить, что пряслице не было прямым «предком» колеса. Скорее всего, оно стало одним из первых методов преобразования одного вида движения в другой. Гончарный круг, появившийся позже, работает по схожему принципу.
«Я не спешу заявлять, что пряслица — это колеса телеги», — говорит Яшув в интервью Ars Technica. При этом ученый считает, что это один из кирпичиков, который лег в прочный фундамент принципа «колесо на оси». Он прочно закрепился в коллективных знаниях человечества, дело оставалось за малым — всего-навсего несколько тысячелетий. Наши предки посмотрели на волокуши с упряжкой из тягловых животных, вспомнили о гончарных кругах и веретенах, сложили два плюс два — и создали колесную телегу.
Или, по крайней мере, происходило нечто похожее, считает Яшув. Она и Гросман не первые, кто выдвинул подобную идею. Археолог начала XX века Гордон В. Чайлд предполагал, что большинство важнейших изобретений промышленной революции было просто новыми способами применения известных многие тысячи лет технологий.
Колесно-осевые механизмы значительно упростили транспортировку и перемещение грузов. Колесо уникально, потому что, в отличие от других ранних изобретений человека, оно основано не на том, что можно увидеть в природе. Иголки есть — это зубы ядовитых змей, хищных животных и так далее. Инструменты вроде вил — тоже подсмотрены у природы: сначала люди использовали просто раздвоенные палки, а потом уже стали дорабатывать их. А вот колесо человек изобрел самостоятельно.
Деревня доисторических новаторов?
То, как давно люди использовали концепцию «диска на палке», все еще остается открытым вопросом. Но поселение Нахаль Эйн-Гев II — самое древнее место с доказательствами применения веретен с пряслицами. Яшув утверждает, что жители этой деревни, вероятно, не были первыми, кто придумал такую концепцию. Но они одними из первых стали применять камни с пробуренными отверстиями, и это оставило след в археологической летописи.
Почему? Пряслица часто изготавливаются из дерева. К тому же в самых простых конструкциях используются обычные камни, привязанные к веревке, или клубни овощей. Такие элементы не сохраняются или их просто нельзя идентифицировать как культурный артефакт. В Нахаль Эйн-Гев II их делали из известняка, и поэтому они сохранились.
Это место также уникально тем, что в нем найдены не единичные «колесики», а россыпи каменных пряслиц, относящихся к докерамической эпохе. Это времена собирательства и охоты.
Но почему именно в этом месте? Жители древнего поселения тогда уже были мастерами в сверлении отверстий в небольших предметах. При раскопках найдены и буры, которыми проделывали те самые дырочки. Археологи обнаружили красивые бусины с аккуратными отверстиями в центре. Мягкие и круглые известняковые камни, которые можно найти на берегах Галилейского моря даже сегодня, были отличным материалом для пряслиц и бус.
«Этот материал находится здесь повсюду. Он очень легок в обработке, — говорит Яшув. — Мы попробовали просверлить отверстия сами: это занимает минуту-две, не больше».
Есть у жителей Нахаль Эйн-Гев II и загадка, которую пытаются разгадать ученые. Дело в том, что после расцвета «мастеров бурения» каменные пряслица исчезают из археологических данных на следующие четыре тысячи лет.
«Я не знаю, вернулись ли люди к прядению руками или стали использовать другие пряслица, которые не сохранились», — говорит Яшув. Когда каменные диски снова появляются в культурном слое, они сделаны из того же известняка и найдены в месте, расположенном всего в 10 километрах от изначального поселения.
Что происходило на протяжении 40 веков и почему жители перестали использовать свою технологию? На эти вопросы археологам предстоить ответить в ближайшем будущем.
Что еще почитать:
