— О моё сладкое летнее дитя, — негромко проговорила старая Нэн. — Что ты знаешь о страхе? Страх бывает зимой, мой маленький лорд, когда снег заносит стены на сотню футов, а ледяной ветер с воем вырывается с севера. Страшно бывает долгими ночами, когда солнце прячет свой лик на годы и годы, и маленькие дети рождаются, живут и умирают во тьме, а лютоволки тощают и голодают, и Белые Ходоки расхаживают по лесам.
Всё началось с долгой ночи. За 8000 лет до событий саги.
Долгая Ночь — легендарный период, многолетняя зимняя ночь, которая накрыла Вестерос и Эссос, а может, и весь мир, и продолжалась целое поколение.
В это время Вестерос подвергся нашествию Иных. И то ли Зима принесла с собой Иных, то ли Иные принесли с собой зиму. Так или иначе, люди, объединившись с детьми леса смогли победить армию мертвых и положить конец зиме, но к этому мы вернемся чуть позже. Давайте сделаем небольшой крюк, к ещё более раннему периоду, до нашествия Иных, до зимы и до построения Стены.
Рассветная эпоха (a.k.a Начало времён)
Рассветная эпоха — легендарная эпоха в истории Вестероса, когда материк принадлежал Детям Леса и великанам, не знавшие письменности.
Нет никого, кто мог бы с уверенностью сказать, когда у мира было начало, однако это не отвращает мейстеров и книжников, ищущих ответ. Сорок ли тысяч лет ему, как утверждают некоторые, или, возможно, это число достигает пятисот тысяч… Или даже больше? Про то не написано ни в одной ведомой книге, ибо в первую мировую эпоху, называемую Рассветной, у людей не было письменности. Впрочем, очевидно, что в далёком прошлом мир был куда более отсталым, являясь местом для диких племен, живущих только плодами земли, ничего не знающих о приручении животных или обработке металлов. В древнейших текстах — в преданиях, записанных андалами, валирийцами, гискарцами и даже таким далеким народом, как сказочные жители Асшая — содержится то немногое, что известно о первых днях мира. Но, при всей своей древности, владеющие письменностью народы в Рассветную эпоху не были даже детьми. И поэтому истину, прячущуюся в легендах, вычленить так же трудно, как и отыскать иглу в стоге сена. Известно, что на просторах Эссоса было предостаточно людских племен, примитивных, как и весь примитивный мир той поры, но многочисленных. А вот во всем Вестеросе, от земель Вечной Зимы и вплоть до берегов Летнего моря, обитало лишь два народа: Дети Леса и существа, известные как великаны.
Первые сведения о Вестеросе Рассветной эпохи связаны с прибытием на восток континента примерно 12 тысяч лет тому назад человеческой расы, называемой поэтому Первыми Людьми. Они перешли через существовавший тогда перешеек, соединявший два материка — Руку Дорна.
Люди-поселенцы, уже научившиеся обрабатывать бронзу, начали вырубать священные леса для своих полей и крепостей, что вызвало у Детей Леса ужас, и они вступили в войну с пришельцами. С помощью магии Дети Леса вызывали природные катастрофы, в частности, раздробив Руку Дорна и превратив её в разрозненные острова Ступени (когда-то Рука Дорна и Ступени были частью перешейка, соединявшего Вестерос с Эссосом прим. автора). После двух тысяч лет войны, на острове Ликов пришельцы заключили с аборигенами соглашение, называемое Пакт между Первыми Людьми и Детьми Леса.
С заключением Пакта Рассветная эпоха закончилась, и ей на смену пришёл Век Героев. После Пакта начинается четырёхтысячелетний период дружбы между Первыми Людьми и Детьми Леса, когда захватчики даже переняли религию коренных обитателей.
Цивилизации Рассветной эпохи
В Рассветную эпоху Вестерос населяли Дети Леса и великаны, которые, судя по останкам, также обитали и на территории Эссоса. Также можно предполагать существование в тот период некоей третьей расы, которая оставила после себя творения из таинственного черного камня: Морской трон на Железных островах и крепость на острове Битвы
На востоке Эссоса в Рассветную эпоху существовала Великая Империя Зари, основанная Богом-на-Земле. Также в это время неизвестной цивилизацией был основан ряд городов, среди которых Асшай и Йин. Строения этой цивилизации можно также встретить и на островах Василиска.
Великая Империя Зари простиралась от Студёного моря до Нефритового, западной границей ей служили Костяные горы, а восточной — Серая пустошь. Первым правителем империи был Бог-на-Земле, сын Льва Ночи и Девы-из-Света.
Бог-на-Земле странствовал по своим владениям в носилках, вырезанных из цельной жемчужины, которую несли сотни цариц — его жён. Он правил десять тысяч лет, пока не отправился к звёздам, чтобы воссоединиться со своими предками.
После Бога-на-Земле правил его сын — Жемчужный император, правление которого длилось тысячу лет. После него правили Нефритовый, Турмалиновый, Ониксовый, Топазовый и Опаловый императоры, каждый из которых правил более столетия.
Понимаю, что даже для знатоков лора вся информация выше покажется чем-то на уровне лора Древних Свитков с кучей имён и странной мифологией, но тем не менее это то, что нам даёт Мир Льда и Пламени.
Перейдем же к закату Империи Зари и причине возникновения Долгой ночи.
Предательство Крови
— Акт узурпации в Великой Империи Зари. В священных свитках Иня сказано, что именно он стал причиной Долгой Ночи.
После смерти Опалового императора, престол перешел к его дочери, которая назвала себя Аметистовой императрицей, ее правление длилось недолго, поскольку ее младший и завистливый брат, сверг и убил императрицу, провозгласив себя императором Кровавой Яшмы и установив в стране жестокую тиранию.
Император практиковал черную магию, пытки и некромантию, обратил весь свой народ в рабство, был женат на женщине-тигре, ел человеческое мясо и отступил от истинных Богов, став поклоняться камню, упавшему с неба. В отчаянии от зла, что творилось на земле, Дева-из-Света отвернулась прочь от мира, что позволило Льву Ночи явиться на землю и нести людям кару во всем своем гневе.
Back to Долгая Ночь
Теперь, имея в голове большой пласт экспозиции и лора, можно перейти к более знакомым понятиям и самой The Long Night.
От времён Долгой Ночи не осталось никаких исторических документов; вся известная о ней информация исходит из преданий и книг, сочинённых тысячи лет спустя. Наибольший интерес представляет сказка Старой Нэн, рассказанная Брану Старку.
Нэн утверждала, что Долгой Ночи предшествовала холодная, жестокая зима, казавшаяся бесконечной — такой ещё не было на памяти людей. Но потом солнце спрятало свой лик на много лет, целое поколение, и королевства Первых людей, населявших тогда Вестерос, охватили стужа, голод и смерть. Умирали и короли, и свинопасы; матери душили детей, чтобы не видеть, как те умирают.
Во тьме Долгой Ночи появились Иные, «холодные мёртвые твари», ненавидевшие солнце, железо и всех живых созданий и не знающие жалости. Иные ездили на «бледных конях», повелевали «мёртвыми слугами», которых кормили человеческой плотью, и более чудовищными созданиями — бледными ледяными пауками. Первые люди пытались воевать с Иными, но те разбивали все выставленные против них армии, опустошали крепости, города и королевства. Однако в тайных городах посреди леса и полых холмах, под охраной чардрев с вырезанными ликами всё ещё жили Дети Леса. Некий «последний герой» с друзьями отправился на поиски этого волшебного народа в мёртвые земли на севере, надеясь, что магия Детей Леса поможет победить Иных. Он много лет вёл поиски, потеряв всех своих спутников и оставшись без оружия — его меч промёрз и переломился. Иные, почуяв его горячую кровь, отправили своих ледяных пауков в погоню за ним.
Рассказ Нэн был прерван и остался незавершённым, но подразумевается, что последний герой получил желанную помощь. Существует песня «Конец долгой ночи», рассказывающая о том, как Ночной Дозор выступил на Рассветную битву с Иными; возможно, этой самой битвой — с участием последнего героя или нет — Долгая Ночь и закончилась.
