Исторический запуск Starship: 22 сентября корабль впервые выйдет на орбиту и совершит шесть витков вокруг Земли

Компания SpaceX активно готовится к 14-му испытательному пуску Starship, который способен кардинально изменить ход всей программы. При условии оперативного получения лицензии от регулирующих ведомств старт намечен на 22 сентября 2026 года, как официально заявили представители предприятия. Ключевой задачей предстоящей миссии заявлен дебютный выход космического корабля на полноценную околоземную орбиту.

Предыдущие тесты Starship ограничивались суборбитальными траекториями, что помогало минимизировать угрозы при валидации новаторских инженерных решений. Грядущий Flight 14 ознаменует новый этап: аппарат достигнет орбиты высотой порядка 275 км, выполнит около шести витков вокруг планеты, а общая продолжительность космического полета составит почти 10 часов.

По завершении программы на орбите транспортное средство задействует тормозную двигательную установку, покинет орбиту, преодолеет плотные слои атмосферы и осуществит контролируемое приводнение в акватории Тихого океана к западу от побережья Чили. Перед началом этого маневра специалисты должны подтвердить безупречную функциональность ключевых подсистем и убедиться в наличии резерва топлива для штатного завершения миссии.

Другим принципиально важным этапом станет первый запуск в космос полноразмерных аппаратов Starlink V3. Гигантский корабль должен одновременно вывести на целевую орбиту 26 спутников новейшей генерации. Согласно информации от SpaceX, каждый такой аппарат способен приумножить пропускную способность сети на 1 Тбит/с. Совокупный потенциал одного рейса достигнет 26 Тбит/с, что примерно вдесятеро превышает показатели вывоза группировки Starlink V2 Mini с помощью ракеты Falcon 9.

Отрешившись от носителя, космические аппараты в автоматическом режиме развернут солнечные батареи и антенные модули, наладят связь с наземными станциями и соседними спутниками через радиодиапазон и лазерные каналы межспутниковой связи, после чего собственными двигателями доберутся до рабочих высот. После прохождения всех этапов тестирования они приступят к обслуживанию абонентов уже спустя считанные недели.

Тройка спутников выполнит дополнительную задачу: интегрированные в них камеры запечатлят состояние теплозащитного экрана Starship после расстыковки. Полученные снимки позволят конструкторам детально проанализировать износостойкость термоизоляции перед будущими попытками посадки корабля прямо на манипуляторы стартового комплекса.

Специально к Flight 14 инженеры подвергли конструкцию корабля глубокой модернизации. Были укреплены узлы фиксации защитных плиток, усовершенствованы зоны риска, потенциально подверженные прорыву раскаленной плазмы, а также впервые смонтированы две плитки, демонтированные с ранее побывавшего в космосе Ship 40. Данный шаг послужит первой практической проверкой повторного применения элементов теплозащиты Starship.

Полноценный захват ускорителя Super Heavy манипуляторами башни в этот раз не планируется. После разделения ступеней первая ступень выполнит маневры разворота и торможения, после чего совершит расчетное приводнение на воду. Подобный сценарий обусловлен работой над ошибками прошлого полета, когда из-за угрозы обледенения три центральных двигателя отключились раньше времени, а во время финального торможения зажглись лишь восемь силовых установок из тринадцати.

Ради предстоящего старта специалисты SpaceX переработали схему фильтрации горючего и обновили программное обеспечение, отвечающее за повторное зажигание двигателей. В случае триумфального завершения Flight 14 следующим рубежом станет историческая веха — в рамках 15-го испытания компания намерена впервые перехватить возвращающийся Starship механическими «руками» башни Mechazilla.