Исследователи установили связь между двумя массовыми вымираниями на Земле и вспышками близлежащих сверхновых

Исследователи из Университета Кила (Англия) предполагают, что два из пяти наиболее значительных массовых вымираний в истории нашей планеты могли быть вызваны разрушительными последствиями близких сверхновых.

Согласно их выводам, взрывы массивных звезд неподалеку от Земли могли привести к исчезновению озонового слоя, вызвать кислотные дожди и подвергнуть биосферу губительному ультрафиолетовому излучению от Солнца.

По мнению ученых, именно такие процессы могли стать причиной массовых вымираний в ордовикский и позднедевонский периоды, случившихся около 445 и 372 миллионов лет назад соответственно.

Ордовикское вымирание, при котором исчезло 60% морских беспозвоночных (основная жизнь тогда была сосредоточена в океанах), и позднедевонское, изменившее рыбное биоразнообразие и уничтожившее почти 70% видов, долго представляли загадку науки. Ранее точные причины оставались неизвестными, но гипотеза о разрушении озонового слоя под воздействием близких сверхновых получает всё больше поддержки.

Учёные провели тщательный анализ массивных звёзд в радиусе килопарсека от Солнца, изучая их распределение, чтобы лучше понять процессы формирования звёздных скоплений и галактик. Используя Млечный Путь как эталон, они оценили частоту взрывов сверхновых в нашей галактике. Эти данные важны как для изучения остатков сверхновых, чёрных дыр и нейтронных звёзд, так и для разработки технологий детектирования гравитационных волн.

Анализируя частоту близких сверхновых (на расстоянии до 65 световых лет) и сопоставляя их с эпохами массовых вымираний, исключая катастрофы типа падения астероидов или ледниковых периодов, исследователи обнаружили ясную корреляцию. «Мы установили, что частота сверхновых рядом с Землёй соответствует темпам вымираний, вызванных внешними факторами, такими как данные взрывы», — объяснил соавтор Ник Райт из Университета Кила.

Авторы работы отмечают двойственную природу массивных звёзд: будучи источниками тяжелых элементов, необходимых для образования планет и зарождения жизни, они также могут нести угрозу её уничтожения. «Если планета, и Земля в том числе, расположится слишком близко к сверхновой, последствия могут быть катастрофическими», — подчеркнула ведущий автор исследования Алексис Кинтана.

На сегодняшний день только две звезды — Антарес и Бетельгейзе — имеют шанс стать сверхновыми в обозримом ближайшем миллионе лет. Однако, как показывают симуляции, даже если их взрывы произойдут на расстоянии более 500 световых лет, вряд ли они окажут влияние на Землю. Тем не менее, исследование впервые статистически подтвердило, что подобные события уже проявляли своё влияние на биосферу в прошлом.

Источник: iXBT