Исследование NASA: грибок Aspergillus calidoustus способен выжить в условиях Марса

Специалисты NASA установили, что споры грибка Aspergillus calidoustus обладают поразительной стойкостью к суровым условиям межпланетных перелетов и поверхности Марса. Это открытие требует пересмотра действующих стратегий защиты планет, чтобы предотвратить случайное биологическое загрязнение других миров земными микроорганизмами.

В ходе научной работы были проанализированы грибковые культуры, извлеченные из «чистых комнат» NASA — специализированных помещений с высочайшим уровнем стерильности, где происходит сборка и подготовка аппаратов к запуску. Исследователи отобрали конидии (бесполые споры) из 27 штаммов грибов, выявленных в ходе миссии Mars 2020, которая доставила на Марс ровер Perseverance.

Споры A. calidoustus подвергли воздействию факторов, имитирующих космическую среду: жесткому ультрафиолетовому излучению, ионизирующей радиации, глубокому вакууму и экстремально низким температурам. Выяснилось, что этот микроорганизм крайне живуч: лишь синергия критических температурных показателей и интенсивного радиоактивного облучения оказалась способна деактивировать споры.

Грибок A. calidoustus известен не только своей резистентностью к антимикотикам, но и патогенным потенциалом для людей с иммунодефицитом. Его способность сохранять жизнеспособность в условиях Марса создает серьезные риски: земные микробы могут не только выжить, но и адаптироваться, превратившись в инвазивные формы жизни. Кроме того, существует опасность ложноположительных результатов при поиске внеземных биологических следов — ученые рискуют принять «автостопщиков» с Земли за аборигенную инопланетную жизнь.

Генетический анализ подтвердил наличие у микробов специфических механизмов защиты, позволяющих им эффективно противостоять радиационному воздействию и восстанавливать структуру поврежденной ДНК. Обнаружение таких «супермикробов» в стерильных зонах Космического центра имени Кеннеди свидетельствует об их удивительной способности процветать в искусственно созданных экстремальных условиях.

Ведущий научный сотрудник проекта Кастхури Венкатесваран из Лаборатории реактивного движения NASA подчеркнул, что, хотя риск загрязнения Марса не является фатальным, полученные данные критически важны для оценки устойчивости микроорганизмов. По его словам, жизнеспособность грибков обусловлена комплексным набором адаптационных механизмов, а не одним-единственным фактором.

Главный посыл исследования сводится к необходимости радикального усиления мер планетарной биобезопасности. NASA продолжает разработку новых технологий дезинфекции для защиты целостности марсианских экосистем и чистоты будущих научных данных. Особое внимание этому вопросу уделяется в контексте подготовки пилотируемых экспедиций, где присутствие микроорганизмов может представлять угрозу для систем жизнеобеспечения космических кораблей.

Источник: iXBT