Краткий вывод: все главные массовые вымирания (за исключением кислородной катастрофы) связаны с извержениями вулканов, ударами крупных метеоритов или их сочетанием. Кислородная катастрофа представляла собой медленный, растянутый на десятки миллионов лет рост доли кислорода в атмосфере. Снежный шар Земля тоже был вызван вулканической активностью: сначала шли мощные извержения, козыряющие CO₂, затем вулканические аэрозоли охладили климат, а отсутствие обильной зелёной биомассы тормозило обратное поглощение углекислоты.
Да, динозавры принадлежали к рептилиям, но далеко не все рептилии — динозавры. Крокодилы — это сестринская ветвь, не предки и не потомки динозавров. Птицы отделились от общего с динозаврами архозаврового ствола свыше 200 млн лет назад и также являются самостоятельной эволюционной линией.
-
Динозавры не были водными животными: они обитали исключительно на суше, максимум короткое время проводя в мелководье.
-
Плезиозавры, хоть и напоминали «морских динозавров», на самом деле относились к отряду завроптеригий – отдельному ответвлению рептилии, эволюционировавшему из прибрежных форм. Они вымерли 66 млн лет назад, а большинство родственных им групп исчезло на рубеже триаса и юры.
-
Мозазавры – чешуйчатые морские рептилии из клады токсикофер, к которой также относятся змеи и ящерицы.
-
Ихтиозавры — обособленная ветвь ихтиозавроморф, морские животные с конвергентной внешностью, напоминающей дельфинов. Вымирали постепенно до конца мела.
-
Талаттозавры — потомки завропсид, образовали собственную группу водных рептилий, исчезнувшую ещё в триасе.
-
Птерозавры – летающие рептилии из клады архозавров, сестринская группа динозавров и птиц. Первые позвоночные обладали активным полётом, но не породили современных птиц.
Итог: многие рептили родом из мезозоя вовсе не были динозаврами. Морские экосистемы контролировали плезиозавры, мозазавры и ихтиозавры, угрожая сушным динозаврам и друг другу. В Китае даже обнаружили отпечаток битвы ихтиозавра и талаттозавра (~243 млн лет назад): первый заглотил тушу длиной 4 м и погиб от переедания.
Вымирания не-динозавровых рептилий в мезозое
На границе триаса и юры (~201 млн лет назад) произошёл кризис архозавроморф: массовые извержения на месте современной Атлантики выбросили громадное количество CO₂, вызвав глобальный парниковый эффект и подкисление океанов. Выжили лишь самые адаптивные и подвижные формы, остальные медленно сушились и гибнули.
90 млн лет назад ихтиозавроморфы вымерли задолго до чиксулубского катаклизма: вулканизм в бассейнах Тихого и Индийского океанов ~850 тыс. лет подряд поднял температуру вод до 36 °C, что спровоцировало цветение водорослей, дефицит кислорода и гибель донных экосистем. Безэффективно дышащие атмосферой ихтиозавры не выдержали голода и гипертермии.
Часть птерозавров с гигантскими каминными гребнями исчезла раньше остальных: яркий половой отбор породил экстравагантные формы, непригодные при переменчивых уровнях кормовой базы.
Массовое вымирание динозавров
Примерно 66 млн лет назад в Землю врезался астероид диаметром ~10 км (Чиксулуб), вызвав мощную волну ударов, выброс 3 см пыли в мировую атмосферу и вселенские пожары. Совсем недавно (2022) открыли второй кратер — Надир (~500 м), давший взрыв в 5 Гт в эквиваленте тротила. Суммарно оба удара за <1 млн лет устроили «палео-ядерную зиму» на 3–10 лет, остановили фотосинтез и спровоцировали кислотные дожди.
Температура наземного воздуха упала на 28 °C (до 10–20 °C), океанов – на 11 °C. Средняя глобальная температура могла держаться около +3 °C в течение 16 лет. За ударом последовал всплеск извержений Деканских траппов (65–67 млн лет назад), которые ещё десятки тысяч лет отравляли остатки атмосферы CO₂ и сажей.
В результате исчезли все виды весом свыше 25 кг и около 75 % наземных и морских животных. Динозавры были особенно уязвимы из-за высокой скорости обмена веществ, дневного образа жизни и зависимости от тепла и обилия корма.
Почему выжили млекопитающие
Мелкие млекопитающие (<20 кг) оказались идеальными выживальщиками: всеядность (от падали до семян), способность к спячке, внутренняя беременность, ночной образ жизни и энергоэффективность. Они поедали туши динозавров и быстро диверсифицировались после катастрофы.
Из рептилий выжили лишь крокодилы, но только мелковесные (<25 кг) и всеядные. Крупные виды погибли, став жертвами среднеформатных хищников и каннибализма среди сородичей.
Возможность кратковременного выживания динозавров
Публиковались данные об остатках гадрозавров (датировка ~64,5 млн лет), но их надёжность сомнительна: окаменелости могли перемещаться в осадках и пластах. За 200 лет раскопок нет убедительных примеров меловых динозавров моложе 65 млн лет, кроме нескольких спорных находок.
Едва ли какая-либо рептилия-динозавр протянула дольше нескольких тысяч лет после главного вымирания: по меркам геологии это незначительный промежуток, не оставивший заметного следа в ископаемом ряду.
