В январе 2024 года прибор SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) на марсоходе Perseverance столкнулся с серьёзными неполадками. Этот спектрометр анализирует состав марсианских пород и ищет органические соединения. Поломка двигателя вызвала сбой в работе пылезащитного экрана и механизма автофокусировки, что поставило под угрозу возможность работы спектроскопа. Однако команда SHERLOC, в сотрудничестве с инженерной группой марсохода, не стала пасовать перед трудностями.
К счастью, на 1077-й сол, практически спустя два месяца с момента первой неполадки, пылезащитный экран удалось перевести в почти полностью открытое состояние. После этого команда занялась поиском методик фокусировки оптики и работы с SHERLOC в таком открытом положении экрана. Для этого проводились многочисленные сценарии испытаний, несколько этапов диагностики, анализов и круглосуточной работы по устранению неполадок.
После длительной и кропотливой работы команда возобновила использование SHERLOC в июне 2024 года, успешно осуществив наблюдения за объектом Walhalla Glades. В июле 2024 года SHERLOC провёл серии калибровок, сканирований и исследований в области, получившей название «Водопад Чеява», и команда была поражена обнаружением убедительных свидетельств присутствия органических веществ в кратере Езеро.
Органические соединения могут формироваться как биологическими, так и абиотическими процессами. Независимо от их происхождения, органика Чейавского водопада может пролить свет на запасы углерода на Марсе в прошлом и настоящем, его возможные ранние углеродные циклы и условия на планете. Это важнейший шаг вперёд в исследовании Марса и астробиологии.
В этом году инструмент SHERLOC превзошёл ожидания, сделав одно из самых впечатляющих открытий в рамках миссии Mars 2020. Он является частью научного оборудования марсохода Perseverance, в который также входят такие инструменты, как камера Mastcam-Z, спектрометр SuperCam и геологический инструмент PIXL.
Источник: iXBT
