Франко-голландская компания Thorizon предлагает современное решение одной из острых проблем Европы – переработки ядерных отходов. Организацией разработан компактный модульный реактор на расплавленных солях (MSR), который использует отработанное ядерное топливо и торий для выработки электроэнергии. По расчетам Thorizon, через пять лет начнется строительство первого реактора, получившего название Thorizon One. Ожидаемая мощность станции составит 100 мегаватт, чего хватит для обеспечения примерно 100 000 домов или крупного дата-центра.
Цель Thorizon – переосмыслить использование накопленных запасов ядерного топлива. Как отмечает генеральный директор компании Кики Лауверс, в Европе имеются значительные запасы отработанного урана, которых по её словам, достаточно для снабжения электроэнергией всей Европы на 40 лет. Американские исследования показывают, что аналогичные запасы в США могли бы обеспечить страну энергией на целое столетие. Это существенно отличается от текущей практики захоронения отходов, как, например, в финском комплексе Onkalo, процесс которого дорог и сложен.
В 60-70-х годах прошлого века создали так называемые быстрые реакторы, которые могли извлекать больше энергии из ядерного топлива и даже генерировать новое топливо из отходов. Однако их развитие остановили из-за риска распространения ядерного оружия (в связи с образованием плутония) и неожиданно больших запасов урана в Австралии, Канаде и Африке, что сделало добычу урана экономически выгоднее, чем переработку отходов.
Реактор Thorizon использует высокотемпературные, но низконапорные расплавы солей, что повышает безопасность и эффективность. При аварии соль затвердевает, предотвращая утечки и взрывы. Компания разработала модульный дизайн с заменяемыми стальными картриджами, наполненными расплавленной солью, отработанным ураном и торием. Это позволяет безопасно и легко заменять картриджи по мере выгорания топлива.
На сегодняшний день Thorizon привлекла €42,5 млн инвестиций, включая средства от французского правительства и голландских инвесторов. Однако для начала строительства пилотного реактора компании нужно ещё €750 млн. Несмотря на трудности с привлечением финансирования в Европе по сравнению с США, успешное завершение проекта Thorizon может решить сразу три критические задачи: утилизацию ядерных отходов, снижение зависимости Европы от ископаемого топлива и обеспечение стабильности энергоснабжения. В случае успеха, данный проект может стать образцом успешной трансформации отходов в ресурс, содействуя развитию устойчивой энергетики.
Источник: iXBT
