Один — весёлый, другой — мрачный.
В начале 1990-х годов году Соник был на пике своей популярности. Согласно отчёту New York Times того времени, всего за два года франшиза Sonic the Hedgehog стала «бизнесом на миллиард долларов». Тогда в издании писали, что из-за своего внезапного успеха Sega не только «грозится потопить Nintendo», но и «нацеливается на диснеевский контроль мира развлечений».
Само собой, издатель не мог не извлечь из этого дополнительную выгоду. Соника можно было встретить везде: в комиксах, мерчендайзе, и чуть позже — мультфильмах. Причём, сразу в двух сериалах одновременно.
В Polygon вспомнили о том, как в 1993 году с разницей в две недели стартовали два шоу про Соника. Оба создавались одной анимационной студией, но были они совершенно разные.
Первый мультфильм, Adventures of Sonic the Hedgehog, начали показывать 6 сентября 1993 года. Это был комедийный сериал, который в итоге растянулся на 65 эпизодов. В каждом эпизоде Соник и Тейлз выступали против Доктора Роботника, мешая его планам захватить планету Мобиус. Шоу крутили по будням.
Через две недели стартовал показ Sonic the Hedgehog, который в фэндоме привыкли называть SatAM. Он продлился всего два сезона, или 26 эпизодов — а крутили его по утрам в субботу на канале ABC (отсюда и сокращённое название, Saturday AM).
В обоих мультфильмах Соника даже озвучивал один и тот же актёр — Джалил Уайт.
В отличие от Adventures, действие SatAM разворачивалось посреди постапокалиптичного Мобиуса — Роботнику почти удалось захватить планету. Соник, Тейлз и некоторые другие персонажи (созданные специально для этого сериала) объединились в команду Борцов за Свободу, чтобы освободиться от гнёта Эггмана.
SatAM выглядел дороже Adventures, в нём был сквозной сюжет, и в целом сериал был куда мрачнее и взрослее. Причём, в сравнении не только с «конкурентом», но и со всеми другими мультфильмами, которые крутили по утрам в субботу. Порой Сонику приходилось переживать смерть близких друзей, а в конце второго сезона он так вообще поцеловался с принцессой Салли, своей подругой и законной правительницей планеты. В детских мультфильмах такое увидишь нечасто.
SatAM’ом занимались авторы «Настоящих охотников за приведениями», а спродюсировала мультфильм компания DIC, также ответственная за выпуск «Инспектора Гаджета». В то время её вице-президентом был Робби Лондон, и именно ему принадлежала идея запустить в производство два сериала про Соника сразу.
В первую очередь в студии придумали именно SatAM. Изначально планировалось, что он будет транслироваться лишь по телевизионной сети ABC, однако в DIC настолько воодушевились мультфильмом, что захотели провести синдикацию — то есть, продать права на вещание ещё нескольким каналам. Руководству ABC это не понравилось: «Ребят, если вы хотите синдикацию, поступайте как хотите, Бог с вами, но по нашей сети вы в таком случае транслироваться не будете».
Само собой, DIC пришлось отказаться от этой затеи — так как между синдикацией и показом по телевизионной сети выбор был очевиден.
Сеть всегда была в приоритете. Отчисления с лицензий были лучше, и они были едиными — нам не нужно было собирать все деньги в одно целое. К тому же, у сетей были выше рейтинги.
Впрочем, у Лондона осталась запасная идея — протолкнуть ABC идею про ещё один сериал про Соника, такой, который будет в эфире в другое время, чтобы не смутить зрителей. К его удивлению, руководство телеканала одобрило проект, и оба мультфильма запустили в производство.
В то время DIC была крупнейшей независимой анимационной студией в Северной Америке, и потому ей приходилось постоянно придумывать безумные идеи, чтобы оставаться на плаву и продолжать конкурировать с крупными компаниями вроде Disney, Warner Bros. или Fox за окна вещания.
Голь на выдумки хитра. […] Когда дело касалось маркетинга и упаковки наших идей, мы были очень инновационными.
SatAM находился в эфире вплоть до декабря 1994 года. В DIC к тому моменту уже запланировали третий сезон, но ABC отменила его до начала производства из-за упавших рейтингов — мультсериал не выдержал конкуренции с «Могучими рейнджерами». Adventures of Sonic the Hedgehog, несмотря на большее количество эпизодов, перестали крутить ещё раньше — в декабре 1993-го.
Позже, в 1999 году DIC спродюсировала ещё один мультфильм про Соника, Sonic Underground — он продлился 40 эпизодов. Спустя четыре года японская студия TMS Entertainment выпустила аниме Sonic X, а последним сериалом по мотивам франшизы стал Sonic Boom 2015 года. Оба шоу продлились по два сезона.
Наследие SatAM при этом продолжает жить: фанаты сделали продолжение истории в виде веб-комиксов и даже собрали деньги на неофициальный третий сезон. Его производство пока ещё так и не завершилось.
