Компания Impulse Space привлекла $150 миллионов для создания двух типов высокоэнергетических орбитальных транспортных средств, которые обещают «переворот в сфере космических перевозок».
1 октября Impulse Space сообщила о завершении раунда финансирования серии B, возглавляемого Founders Fund. Среди участников раунда также были прежние инвесторы Lux Capital и Spring Tide, а также новые партнёры, такие как венчурный фонд DCVC.
Средства планируется использовать для разработки двух орбитальных транспортных средств — Mira и Helios. В прошлом году компания успешно запустила первый аппарат Mira в рамках миссии LEO Express-1, несмотря на проблемы со связью и ПО. Сейчас компания готовится к миссии LEO Express-2 и продолжает работу над более мощным буксиром Helios, представленной в январе.
«Это финансирование — не только признание наших достижений за год, но и подтверждение нашего видения в области космических перевозок», — заявил Том Мюллер, основатель и генеральный директор Impulse Space.
Компания отметила высокую производительность своих аппаратов в условиях насыщенного рынка, где конкуренты также работают над орбитальными транспортными решениями, но спрос на такие аппараты не растёт так быстро, как ожидалось.
И Mira, и Helios оснащены химическими двигателями, которые обеспечивают высокий дельта-V, то есть изменения скорости. При анонсе Helios компания упомянула, что аппарат способен доставить спутник массой 5 тонн с низкой околоземной орбиты на геостационарную менее чем за сутки.
«Спутниковая индустрия требует более высокой манёвренности и быстрого реагирования на орбите, что предполагает использование мощных аппаратов с высоким импульсом», — отметил Скотт Нолан, партнёр Founders Fund. Founders Fund был одним из первых инвесторов SpaceX, компании, где Мюллер ранее руководил разработкой двигателей перед тем, как основать Impulse.
Impulse заявила, что привлеченные средства позволят компании, где трудится 140 человек, разработать усовершенствованную версию Mira с первым запуском в конце 2025 года, а первый полёт Helios ожидается в 2026 году.
Аарон Митчелл, директор по разработке продуктов Impulse Space, отметил на заседании комиссии в рамках World Space Business Week 18 сентября, что успех компании объясняется вертикальной интеграцией не только двигательных установок, но и других ключевых компонентов этих аппаратов. Подобный подход практикует и SpaceX.
В августе Impulse Space сообщила о программе совместных запусков на ГСО, предлагающей слоты на аппаратах Helios для малых космических аппаратов, которые иначе имели бы затруднённый выход на эту орбиту. Пока у компании есть один клиент на эту услугу. 16 сентября было объявлено, что Impulse обеспечит доставку спутников от французского стартапа Space Network Services на геостационарную орбиту. Стартап планирует развернуть до шести малых спутников связи.
Impulse также выбрана NASA 22 августа одной из трех компаний, включенных в контракт Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), который агентство использует для запусков малых спутниковых миссий.
Источник: iXBT
