Космический телескоп «Хаббл» обнаружил свидетельства масштабных столкновений в планетной системе звезды Фомальгаут, находящейся на расстоянии 25 световых лет от Земли. Астрономы зафиксировали формирование двух гигантских облаков из обломков, возникших в результате ударов массивных небесных тел.
Фомальгаут, украшающий созвездие Южной Рыбы, значительно превосходит Солнце по яркости и массе. Звезду окружают несколько концентрических поясов из пыли и фрагментов материи, что делает эту систему приоритетным объектом для изучения механизмов формирования планет.
В 2008 году в рамках миссии «Хаббл» был найден потенциальный кандидат в экзопланеты, получивший обозначение Фомальгаут b. Однако уточняющие наблюдения выявили, что объект, теперь именуемый cs1, на самом деле является расширяющимся пылевым облаком, порожденным столкновением планетезималей.
В ходе дальнейшего мониторинга системы на новых снимках «Хаббла» ученые неожиданно идентифицировали второй аналогичный объект — cs2. Столь тесная локализация двух зон столкновений вызвала массу вопросов. Теоретически, катастрофические встречи астероидов и планетезималей должны происходить в случайных точках, однако cs1 и cs2 расположены в непосредственной близости друг от друга вдоль внутренней кромки внешнего пылевого диска.
Особую загадку представляет частота этих событий. Ранее в научной среде доминировало мнение, что подобные столкновения происходят раз в 100 000 лет или даже реже. Тем не менее, в системе Фомальгаута всего за два десятилетия наблюдений зафиксировано уже два таких инцидента.
Астрономам выделено дополнительное время на телескопе «Хаббл» для детального изучения объекта cs2 в течение ближайших трех лет. Исследователи намерены проанализировать динамику его яркости, изменение морфологии и параметры орбитального движения. Кроме того, планируется задействовать камеру NIRCam телескопа «Джеймс Уэбб» — она поможет определить состав и размеры пылевых частиц, а также подтвердить наличие водяного льда в облаке.
Источник: iXBT
