«Всем привет. Меня зовут Арин, мне двадцать пять лет. Да, имя для нашего мира с Джейками, Николасами и другими, возможно немного странное, признаю. Но… В общем, сейчас важно то, что я почти допил свою газировку и сюжет в просматриваемом мною аниме «Сияние в мире с элементами волшебства и металла», равно как и похожие произведения, подтолкнуло на мысль, что все герои будто пытаются подражать друг другу, когда дело касается чего-то действительно важного. Что я имею в виду: вот идёт бой, а за плащом главного героя условная девочка, которую он спасает; Сражение уже где-то в процессе и наступает момент, когда злодей начинает что-то ему объяснять. Наш великий воин добра отвечает поверхностной мудростью насчёт справедливости и ценности жизни, а потом… плачет. Да, он как оболтус изливается слезами, потом вытирает их с серьёзной миной продолжает сражение. Но разве это не глупо? С его силой и способностями можно добежать до геройской цитадели неподалёку, где с лёгкостью можно придать суду главного злодея. Просто, блин, похожая сцена недавно завершилась и на мониторе моего компьютера. Я вроде не самый умный, но когда вижу подобное, честно… Я бы сейчас закричал, не будь на часах три часа ночи. Я ведь у всех соседей на устах как никак «тихий мужчина в квартире тысяча триста восемь», хоть и привлекательный, но крик уже почти в горле и я за себя если что не ручаюсь! Всё, пора спать, завтра на работу». И дневник захлопнулся.
Зазвенел будильник. Выражение самого злого человека на земле появилось быстрее, чем открылись глаза Арина. Он молча смотрел в окно напротив, пытаясь понять насколько важна ему эта работа и можно ли как-то попробовать от неё отвертеться сегодня. Будильник, однако, продолжал надоедать и жилистые пальцы молодого человека, наконец нащупали холодный, вибрирующий металл в полутьме. Он нажал как только мог на пластмассовую кнопку и откинул его в сторону дивана, чтобы если и разбить, то случайно.
Больше ничего не надоедало. Вернее, остался только Арин и его пока ещё не растаявший сон перед глазами. На улице, судя по темноте, даже не началось утро. Хотелось просто укрыться обратно в одеяло и попытаться вернуть постепенно стирающуюся фантазию из сновидений…
Зазвенел будильник на телефоне. Парень открыл глаза и потянулся быстро его выключить. Находясь в кромешной тьме, он чувствовал себя ещё хуже, чем перед тем как случайно уснуть. Мужчина подставил горящий экран почти к носу и сощурил глаза, пытаясь рассмотреть еле сформировавшиеся перед ними цифры времени.
Арин выругался матом и пулей помчался в сторону ванной, нажав кнопку полупустого чайника, чтобы не терять ещё больше времени. Включил только горячую воду и пока та нагревалась — успел намочить волосы и намылиться. Все мысли молодого человека пленил страх опоздания, хоть он и пытался разогнать их одним единственным, но удивительно убедительным для него фактом: «если что, запросто найду новое место. Чего уж в мире полно, так это работы».
На шее застегнул последнюю пуговицу и, пока в лифт никто ещё не вошёл, зачесал пальцами едва высохшие волосы назад, криво улыбнувшись себе в зеркале. «Красавчик», подумал он, но отражение с кислой миной так не считало.
После сорокаминутной езды на автобусе, который приехал только через двадцать минут ожидания, чувство тревоги за свою работу умножилось и мужчина уже отчаянно размышлял о том, как его уволят, пока стоял среди сотни людей ждущих поезда.
Толпа плотно сжалась и немедленно попыталась втиснуться в открывшиеся двери вагона. Арин не против такой давки, тем более, что рядом стояла девушка в красном пальто, от которой пахло дорогими духами. Похотливая фантазия унесла парня куда-то весьма далеко, заставив щеки порозоветь.
«Она как будто специально прижимается ко мне, возможно и рукой касается моего плеча не просто так. Она на что-то намекает? Может, мне пора действовать? Впрочем, посмотрю за ней повнимательней. Вдруг подаст более конкретный знак. Не нужно рисковать почём зря. Меня и так уже ждёт выговор»
Уходя в дальнюю часть вагона, девушка чувствовала на себе его подозрительный взгляд. Она с удовольствием вызвала бы полицию, не будь здесь сотни других людей. Это и определило её чувство безопасности.
Ехать нужно по меньшей мере час, а на смене стоять двенадцать часов. Поэтому, Арин сидел с закрытыми глазами, чтобы не видеть презирающие его лица девушек и женщин, ждущих от него, видимо, подвига в стиле «я буду стоять здесь как дурак, а вы садитесь. Я ведь хочу показаться перед неизвестными мне людьми кавалером».
Вагон внезапно остановился. Арин открыл глаза и понял, что случайно уснул, однако не вспомнит как. Люди весьма обычно начали толпится у выхода, пока другие занимали освободившиеся места. Молодой человек встал и убедился, что это его станция. А время всё тикало…
До работы оставалось подняться на эскалаторе. Он наизусть знал это место и шёл в потоке волнительных мыслей, не обращая внимания на окружение.
«Да, работу можно поменять, но чем мне платить в следующем месяце за квартиру?»
Страх сковал сердце. Арин стоял на улице рядом с магазином в котором он работал, боясь прикоснуться к ручке.
«Так, соберись дружище. Тебя точно не убьют. Но если и убьют, то это будет незаконно. Нет, не то. Точно, директор только выглядит таким накаченным. Все ведь знают, что большой шкаф громко падает. Ладно, всё будет хорошо»
Возможно чувство вины виновато в том, что Арин смотрел ровно в пол и врезался в широкую спину какого-то здоровяка, даже не успев шагнуть за порог. «Директор?», подумал молодой человек.
— Не толкайся, хиляк. — Басисто буркнули ему спереди.
На лице парня появился чёткий рисунок полного замешательства.
— Вы что, решили меня не увольнять, а… что вообще происходит? — Он посмотрел вверх с этими словами.
«Зелёная кожа, острые уши, шрам от шеи уходящий под руба… Постой! Это не рубашка. На нём просто металлическая пластина. Это косплей?»
— Не пищи там. — Продолжал бугай.
— Давайте решим всё быстро. Если хотите меня уволить, то увольняйте. Не тяните резину. — Отрезал парень.
Исполин медленно стал поворачиваться.
«О господи!»
Старый, весь в шрамах и с проколотыми гнилой костью ноздрями лик, внушал первобытный, едва ли знакомый страх. В его мелких красных глазёнках различалась адская мука, готовящаяся для любого, кто встанет у него на пути. Из рта с жуткими жёлтыми клыками воняло чем-то похуже нестираных носков. А выдыхал он тяжело сопя, почти впритык рассматривая Арина.
— Кем ты меня назвал? — Медленно проговорил верзила.
«Этого не может быть»
В двери инстинктов постучалось желание жить. Арин потянулся рукой в сторону, зная что дверная ручка просто ждёт своего часа. Нащупав пальцами действительно что-то круглое и деревянное, парень аккуратно потянул на себя.
— Ах ты нахал! — Сказал мудрый голос сбоку, хотя ожидался скрип двери магазина.
Молодой человек сразу потерял лицо. Стал бледным и почувствовал острую нехватку сил, чтобы даже просто стоять на ногах. Вместо двери, на него смотрело существо с деревянным круглым носом, горбатое и низкое, с листьями вместо бороды, а вместо глаз — соты ульев. Оно стояло в очереди и сердито пилило его взглядом.
— Ты что, струсил? — Заулыбался зеленокожий исполин, наклонившись к Арину, рухнувшему на пятую точку.
«Какого чёрта здесь происходит? Это немыслимо. Даже если предположить, что меня занесло в какой-то другой мир, разве возможно без каких-то телепортов и намёков на перенос просто появиться в нём, открыв в очередной раз дверь обычного магазина?»
— Нет-нет, простите. Кажется, меня замучила жажда и я потерял связь с реальностью. Прошу вашего прощения. — Он упёрся лбом в пол, ожидая снисхождения милости.
«Не сработает»
— Так бы сразу, — хмыкнул бугай, — орку не пристало обращать внимания на слабых людишек.
«Орку!? Да, да, да, да, я, чёрт возьми, в другом мире!»
— Я вас прощаю, но если вы вновь позволите себе столь безобразное поведение, я позову стражу или самолично накажу вас. — Произнёсло горбатое существо.
— Ещё раз прошу прощения, такого точно никогда не повторится. — Продолжал кланяться Арин.
«Хотя что это мне даёт? Обычно, я должен обладать какой-то могущественной магией для победы над злыми силами. Либо, ничего не должен уметь, как это было в «Хорошем воине, проигравшем судьбу». Но там его призвали, чтобы забрать будущие способности, которые он должен был получить, взяв меч тысяча и одной возможности. Ах… Так не поймёшь, как должны раскрыться мои таланты. Так что, лучше сначала понять причину моего весьма странного попадания в этот мир»
Страх сменился осторожным любопытством. Осматриваясь вокруг, молодой человек не сумел скрыть удивления от строгого интерьера из тёмно-красной древесины с томным освещением белых свечей на золотистых канделябрах. Конечно, его поразило больше другое: Арин уже стоял в одной из очередей и скоро наступит его время говорить с кем-то сидящим на стуле, напоминающим кассира.
— Я обладаю огромной силой, — орк сжал кулаки и показал свои накачанные мускулы, — и могу одной левой сломать нос огру.
— Больше вы ничего не умеете?
— А больше и не понадобиться, — засмеялся бугай.
— Раз это весь перечень ваших способностей, я выношу вердикт… Вам присвоено… Серебро. Доска с доступными заданиями для вашего уровня находится слева от входа В.
Уходя с убогой улыбкой полной искреннего удовлетворения, орк разглядывал своё широкое запястье, на котором красовался расписной браслет серебряного цвета.
Арин сделал шаг вперёд и посмотрел на мужчину с острыми чертами лица. Его кожа почти прилипала к костям, однако, это его вовсе не уродовало. Он сидел по ту сторону без жизни в глазах, отвечая на растерянный взгляд парня.
— Расскажите о ваших способностях.
«Ради этого вопроса стоило жить. Но что я действительно могу уметь?»
Его ладонь нащупала за спиной колчан полный стрел, а на плече болтался лук. И глаза широко открылись.
«Как давно я нарядился в лучника?»
— Э… Умею метко стрелять, ловкий и супер быстрый. — Судя по лицу, он хотел сказать ещё что-то, но не придумал.
— Больше вы ничего не умеете?
— Эм… А как понять?
— Вспомнить.
— А если ничего не помню?
— Напишите на листе перед вами всё, что не помните.
Арин сразу опустил глаза и прикоснулся к желтоватому пергаменту. Белое перо выглядывало из стеклянной чернильницы, парень схватил его.
— Всё что не помню, верно?
— Именно.
«Как я должен по твоему написать то, чего в моей памяти… есть… Хм… Лук ведь не мог просто появиться со стрелами из воздуха. Возможно, что я действительно жил в этом мире. Вернее, тело существовало. Никто ведь не удивился тому, как внезапно я появился в очереди. Значит, как только меня перенесло, я выключил автопилот или что-то вроде того. Выходит, у этого мозга должны быть воспоминания»
Острый наконечник пера медленно царапал на листе, оставляя след от чернил. Сам Арин не помнил, как составлял буквы в слова, а слова в предложения. Да и конечный результат оказался непонятным для его глаз. Он передал пергамент тощему кассиру, пододвинув чернильницу на место.
«Удивительно, что такое придумали. Конечно не очень понятно, что я написал. Выходит, магия способна в этом мире и на такое. Что-то вроде неосознанной ловли правды из подсознания. Очень потрясно»
— Вы ничего больше не умеете.
— Я так и написал? — Изумился молодой человек.
— Нет, вы написали непонятные каракули. Вас не учили элементарному письму? Тогда, я выношу вердикт… Вам присвоена медь.
«Медный? Круто! Круто?»
— Доска с заданиями для вашего уровня находится между входом А и Б, прямо по центру.
После слов, кассир положил металлический браслет прямо перед Арином. В его медном окрасе купались огни десятка свечей.
Проходя мимо различных авантюристов в конец очереди, задумчивый молодой человек уверенно приближался к выходу, над которым висела буква А, выкованная очевидно из золота.
«Интересно, что во время письма мне затуманило разум. Это свойство здешней бумаги, пера, чернила? Может, всё же не было автопилота, раз у меня нет элементарного понятия, как в этом мире писать? Возможно, я появился из ниоткуда, а вся вселенная включая этих зевак, просто восприняла это как данное? Интересно, но пока что ничего непонятно»
Ожидаемая доска с заданиями, где Арин мог бы увидеть сотни заказов, написанных от руки страждущих помощи жителей деревень и городов, попросту оказалась закрыта красной плотной тканью. На ней он прочёл предложение выстроенное из чёрных букв: «Заданий нет».
— Эм… — Исступлённо мычал он.
«Постой! Выходит, я умею читать, но не умею писать. Ах… Слишком много для одного раза!»
Взъерошив волосы на голове, молодой человек подошёл к двери, захотев удовлетворить своё единственное желание — подышать свежим воздухом.
