Компания Firefly Aerospace завершила создание своего лунного модуля Blue Ghost. В октябре стало известно, что модуль успешно выдержал испытания на экологическую стойкость в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) и теперь готовится к отправке в Космический центр Кеннеди во Флориде. Запланировано, что запуск модуля состоится в январе 2025 года с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 с площадки 39A. Миссия получила название Ghost Riders in the Sky.
Blue Ghost будет доставлять на Луну различные полезные грузы, некоторые из которых поддерживают программу NASA по коммерческим лунным полезным грузам (CLPS). Эта программа направлена на интеграцию научных грузов NASA с коммерческими лунными модулями в рамках частных миссий.
Во время экологических испытаний модуль подвергался экстремальным тепловым условиям, схожим с теми, которые ему придется испытать в ходе полета и на поверхности Луны, а также высоким уровням вибрации и акустического шума для моделирования условий старта. Генеральный директор Firefly Aerospace Джейсон Ким подчеркнул: «Модуль Blue Ghost успешно прошёл все испытания и показал стопроцентную работоспособность, что свидетельствует о выдающихся результатах работы команды Firefly». Он добавил, что команда применила новаторские методики тестирования, чтобы удостовериться в готовности Blue Ghost к запуску.
В ходе миссии Blue Ghost будет оборудован 10 научными грузами для NASA, среди них система для испытания нового электростатического устройства, отталкивающего лунную пыль. Путешествие модуля на Луну займет 45 дней, и его посадка будет произведена в области Mare Crisium, где в 1969 году потерпел аварию советский зонд «Луна 15».
После достижения Луны Blue Ghost будет функционировать в течение лунного дня (примерно 14 земных суток) до наступления холодной и темной лунной ночи, которая исчерпает его солнечные запасы энергии. Во время этой ночи модуль сможет действовать лишь несколько часов, запечатлевая лунный закат и собирая данные о поведении лунной поверхности в условиях полумрака.
В число научных ресурсов Blue Ghost входят ретроотражатель для точного измерения расстояния до Земли, модуль Lunar PlanetVac от Honeybee Robotics для сбора лунной пыли и стереокамера для изучения воздействия лунной поверхности при посадке модуля.
NASA активно использует коммерческие лунные модули для доставки научных грузов на Луну в рамках программы CLPS. В августе агентство выделило компании Intuitive Machines $116.9 миллиона для доставки шести научных инструментов на южный полюс Луны в 2027 году. В феврале 2024 года Intuitive Machines успешно посадила аппарат Odysseus на Луну, став первой частной компанией, достигшей этой цели с 1972 года.
Ранее NASA разрабатывала собственный луноход VIPER, однако в июле 2024 года программа была отменена из-за возросших расходов.
Источник: iXBT
