Европейская миссия Ramses отправит гибридный кубсат к астероиду Апофис перед его рекордным сближением с Землей

Европейское космическое агентство (ESA) утвердило выбор первого из двух кубсатов для проекта Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety). При условии одобрения данная миссия позволит аппарату встретиться с астероидом Апофис до его наибольшего приближения к Земле, которое состоится 13 апреля 2029 года — ровно через 1500 дней от сегодняшнего дня. Ключевая задача проекта заключается в максимальном использовании научных возможностей уникального события, когда планируется развернуть два миниатюрных спутника вблизи небесного объекта.

Руководство разработкой первого кубсата доверили компании Tyvak International, которая использует свои наработки по созданию аппарата Milani для предыдущей программы Hera. На этот проект выделено 4,7 млн евро из бюджета, утверждённого на подготовку Ramses в июле 2024 года. Инженеры разработают гибридную платформу, соединив конструктивные элементы Milani с низкочастотным радаром кубсата Juventas. Анализатор пыли выполнит изучение материала, который может высвободиться с поверхности Апофиса в результате возможных оползней, тогда как радар позволит исследовать внутреннюю структуру астероида.

«Использование проверенных технологий даёт возможность привлечь европейских промышленных и научных партнёров, ранее продемонстрировавших способность к оперативному выполнению задач», — отметил генеральный директор Tyvak International Фабио Никеле.

Параллельно осуществляется активная подготовка главного аппарата Ramses. Как отметил руководитель миссии Паоло Мартино, «благодаря слаженной работе промышленных и институциональных партнёров из Европы и Японии, проект движется в соответствии с графиком, предусматривающим запуск в 2028 году для своевременного рандеву с Апофисом». Это позволит ESA предоставить мировой общественности детальную информацию и снимки астероида.

Инженеры также внимательно разрабатывают концепцию второго кубсата: рассматривается возможность оснащения его посадочным модулем. Этот аппарат мог бы провести уникальные исследования непосредственно на поверхности Апофиса, значительно увеличив научный потенциал миссии.

Глава отдела планетарной защиты ESA Ричард Мойссл подчеркнул: «Недавнее открытие астероида 2024 YR4 напомнило о важности быстрых разведывательных миссий в случае потенциальной угрозы. Ramses не только воспользуется уникальным научным потенциалом, но и продемонстрирует нашу готовность к оперативным действиям».

Пролёт Апофиса на расстоянии 31 600 км от Земли предоставит беспрецедентную возможность для тестирования технологий отвода потенциально опасных небесных тел. И хотя этот астероид не представляет угрозы нашей планете, собранные данные помогут улучшить методы планетарной защиты в будущем.

Источник: iXBT