Исследователи из NASA подтвердили давнюю теорию, предложенную ещё в 1960-х годах, согласно которой солнечный ветер способен быть источником воды на Луне. Поток заряженных частиц, ударяющий по лунной поверхности, инициирует химическую реакцию, приводящую к образованию молекул воды.
Под солнечным ветром подразумевается непрерывный поток частиц, излучаемый Солнцем и разгоняющийся до скорости, превышающей 1 миллион миль в час, что охватывает всю Солнечную систему. Земля защищена от этого потока благодаря магнитному полю и атмосфере, но Луна такой защитой не обладает. Исследования выявили, что протоны солнечного ветра, взаимодействуя с электронами на лунной поверхности, образуют атомы водорода, которые затем способны соединяться с атомами кислорода, содержащимися в минералах, формируя гидроксил (ОН) и воду (H2O).
В рамках эксперимента учёные смоделировали условия, царящие на Луне. Для этого они использовали лунные образцы, собранные во время миссии Apollo 17 в 1972 году, и подвергали их воздействию симулированного солнечного ветра в специальной камере, лишённой воздуха и загрязнителей. Детектор фиксировал изменения в химическом составе образцов с течением времени, анализируя отражение света от частиц пыли.
Результаты эксперимента показали характерное поглощение инфракрасной энергии на длине волны около 3 микрон, что свидетельствует об образовании воды или гидроксила. Специфика и ширина этого пика подтверждают формирование как гидроксила, так и воды в образцах.
Это открытие имеет важное значение для предстоящих миссий NASA Artemis к Южному полюсу Луны, где считается, что вода заморожена в постоянно затенённых областях. Изучение процессов формирования воды на Луне может стать фундаментом для использования местных ресурсов в поддержке будущих космических экспедиций.
Источник: iXBT
