Einstein Probe обнаружил уникальную рентгеновскую вспышку, не имеющую аналогов в науке

Космическая рентгеновская обсерватория Einstein Probe обнаружила загадочный кратковременный транзиент EP240305a, который не вписывается в существующие классификации астрофизических явлений. Вспышка была зафиксирована 5 марта 2024 года и проявилась в виде двух последовательных рентгеновских импульсов, разделенных короткой двухсотсекундной паузой.

Сразу после автоматического оповещения ученые развернули сеть наземных и орбитальных инструментов, охватывающих весь диапазон от радиоволн до инфракрасного спектра. Исследование, представленное в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, показало, что, пока рентгеновская активность источника иссякла за несколько дней, радиоизлучение затухало значительно дольше — в течение нескольких недель. Подобная динамика свидетельствует о зарождении и распространении релятивистского джета в межзвездной среде.

Дополнительный анализ выявил слабое инфракрасное свечение в месте вспышки, при этом в оптическом диапазоне объект остался невидимым. «Оптическая тишина» часто характерна для крайне удаленных или скрытых пылью источников, однако в данном случае она лишь добавила загадочности событию.

Исследователи сопоставили параметры EP240305a с широким спектром катаклизмов: от приливных разрушений звезд черными дырами до термоядерных вспышек на поверхности нейтронных звезд и магнитарной активности. Ни одна из известных моделей не объяснила все наблюдаемые характеристики: некоторые сценарии противоречили длительности процесса, другие — температурному режиму или специфике радиосигнала.

Наиболее вероятным аналогом кажутся гамма-всплески — колоссальные космические взрывы, возникающие при коллапсе массивных звезд или слиянии компактных остатков. EP240305a копирует их ключевые приметы: двухфазную структуру, профиль рентгеновского излучения и эволюцию радиоэха. Единственная, но критическая деталь — отсутствие самого гамма-излучения.

Феномен классифицировали как «гамма-немой» транзиент: событие с физикой джета, типичной для гамма-всплесков, но не фиксируемое детекторами жесткого излучения. Ученые выдвигают несколько гипотез: от неудачной геометрии (когда струя направлена не на Землю) и «заторможенного» джета, не сумевшего пробить оболочку звезды, до высокого содержания барионов, подавляющих гамма-выход.

Несмотря на проведенный анализ, природа EP240305a остается гипотетической. Объект классифицирован как внегалактический рентгеновский транзиент с признаками GRB-активности, но без соответствующего «гамма-отклика».

Это открытие имеет фундаментальное значение, доказывая, что мощнейшие взрывы во Вселенной могут оставаться «невидимыми» для традиционных систем мониторинга. Вероятно, значительная доля гамма-всплесков и родственных им событий долгое время ускользала от внимания астрономов. Новейшие инструменты, такие как телескоп Einstein Probe, расширяют охват наблюдений и позволяют кардинально переосмыслить статистику наиболее энергичных процессов в космосе.

Источник: iXBT