EA рассказала о сохранении игрового наследия на видеокассетах, киноплёнках и CD-ROM

Старший продюсер EA Partners в Electronic Arts Джим Весселла рассказал, как компания с помощью энтузиастов и моддеров восстановила семь классических игр, найдя в своём архиве десятки тысяч старых носителей.

По словам Весселлы, со временем игровая индустрия всё яснее осознаёт, насколько трудно становится получить доступ ко многим классическим играм. Их история рискует исчезнуть из-за забытых коробок с архивами, стареющих физических носителей и несовместимости с современным оборудованием.

В марте 2022 года продюсер обнаружил в кампусе компании в Редвуд Шорс хранилище физических носителей. В архиве находилось почти 20 тыс. единиц: кассеты Betacam, VHS и D1, киноплёнки, CD-ROM и другие материалы. Ранее, работая над Command & Conquer: Remastered Collection, Весселла уже находил подобное, но гораздо более скромное собрание.

При участии Грега Рёнша из EA Story почти 20 тыс. архивных материалов каталогизировали в хронологическом порядке. Летом 2023 года Весселла приступил к подготовке плана оцифровки, а в начале 2024-го нанял нескольких подрядчиков и приобрёл четыре проигрывателя Betacam и один видеомагнитофон. На протяжении восьми недель команда посменно воспроизводила кассеты, работая по 17 часов в день. Ещё около 500 редких кассет форматов D1, D2 и U-matic, а также киноплёнки оцифровала специализированная компания из Сан-Франциско.

К апрелю 2026 года команда оцифровала 6 тыс. материалов и сохранила около 2,5 тыс. часов исторических видеозаписей. Среди многочисленных находок оказались мастер-кассеты с исходными видеоматериалами серий Wing Commander и Road Rash, подлинность которых удалось подтвердить.

В итоге EA восстановила семь классических игр: Wing Commander, Wing Commander II: Vengeance of the Kilrathi, Wing Commander III Heart of the Tiger, Wing Commander IV: The Price of Freedom, Wing Commander Prophecy, Privateer 2: The Darkening и Road Rash.

Компания выпустила сборник из 25 игр. Помимо восстановленных проектов, в него вошли Wing Commander: Privateer, Wing Commander: Academy, Wing Commander: Armada, Strike Commander, Theme Hospital, Crusader: No Remorse, Crusader: No Regret, Ultima I: The First Age of Darkness, Ultima II: The Revenge of the Enchantress, Ultima III: Exodus, Ultima IV: Quest of the Avatar, Ultima V: Warriors of Destiny, Ultima VI: The False Prophet, Ultima VII: The Complete Edition, Ultima VIII Gold Edition, Ultima IX: Ascension, Ultima Underworld: The Stygian Abyss и Ultima Underworld II: Labyrinth of Worlds.

Работая над Wing Commander III: Heart of the Tiger, команда восстановила почти полный комплект оригинальных материалов и отреставрировала около 475 видеороликов FMV. Также были найдены мастер-записи примерно 460 внутриигровых диалоговых сцен. В первоначальной версии использовалось лишь несколько повторяющихся реплик каждого персонажа; теперь доступны десятки уникальных вариантов. Патч энтузиаста Мэтта Уэллса добавил поддержку видео высокого разрешения, 60 FPS и современных контроллеров, а также дополнительные настройки.

Когда команда Весселлы уже занималась оцифровкой архива, технический директор EA Брайан Барнс обнаружил исходный код версии Road Rash для ПК, вышедшей в 1996 году. Поначалу гонку удалось запустить на современном компьютере почти без изменений, однако она постоянно вылетала, не воспроизводила новые видео и сохраняла устаревшую схему управления. Барнс устранил проблемы с производительностью, обеспечил стабильные 60 FPS, добавил поддержку контроллеров Xbox и PlayStation с вибрацией и восстановил воспроизведение оригинальных видеороликов в высоком качестве.

EA также повторно лицензировала саундтрек Road Rash: 14 песен семи групп, среди которых Soundgarden, Paw, Monster Magnet, Swervedriver, Hammerbox и Therapy. К лету 2026 года компания достигла соглашения с шестью коллективами, а в сентябре нашла последнего правообладателя.

Источник