Международная команда исследователей, опираясь на данные телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), в течение десяти часов изучала высшие слои атмосферы Сатурна и сделала ряд неожиданных открытий.
Анализ показал прочные тёмные образования в ионосфере на высоте примерно 1100 км над «поверхностью» и несимметричный звездообразный рисунок с четырьмя лучами в стратосфере, расположенной около 500 км ниже.
Замечено, что эти структуры частично перекрываются, что может свидетельствовать о взаимозависимости процессов на разных высотах атмосферы Сатурна. Особенный интерес вызывает их связь с известным шестигранником — облачно-вихревым образованием, давно привлекающим внимание астрономов.
По словам профессора Тома Стэлларда из Университета Нортумбрии, «тёмные бусинки» могут образовываться в результате сложного взаимодействия между магнитосферой Сатурна и его вращающейся атмосферой, что открывает новые возможности для понимания энергетического баланса и формирования полярных сияний газового гиганта. Асимметричный узор, вероятно, указывает на ранее не задокументированные процессы в стратосфере, связанные с изменением атмосферных условий.
Сейчас Сатурн приближается к равноденствию, когда солнечный свет падает прямо на экватор, и учёные предполагают, что эти таинственные структуры будут трансформироваться вместе с сезонными колебаниями атмосферы. Поскольку наземные телескопы не могут наблюдать подобные слои, «Джеймс Уэбб» предоставляет уникальные данные о сложной динамике газового гиганта.
Исследователи рассчитывают на дополнительные сеансы наблюдений JWST, чтобы установить природу и поведение этих необычных атмосферных образований, а также оценить степень их взаимосвязи друг с другом и внутренними процессами Сатурна.
Источник: iXBT
