Телескоп «Джеймс Уэбб» выявил поразительную асимметрию в атмосфере экзопланеты WASP-94A b, удалённой от Земли на 600 световых лет. Спектроскопический анализ показал, что физико-химические свойства газовой оболочки этого небесного тела радикально различаются в зависимости от долготы, фактически превращая планету в два самостоятельных мира, существующих в рамках одной системы.
WASP-94A b классифицируется как «горячий юпитер» — массивный газовый гигант, чей орбитальный период синхронизирован с вращением, из-за чего планета всегда обращена к своей звезде одной и той же стороной. Постоянный экстремальный нагрев дневного полушария и вечный холод ночного создают уникальные условия, однако последние данные указывают на то, что даже освещённая сторона планеты обладает крайне неоднородной структурой.
Исследователи обнаружили выраженный контраст: «утренняя» зона, первой пересекающая диск звезды в процессе транзита, демонстрирует сглаженный спектр, что свидетельствует о наличии плотной завесы из минеральных облаков, препятствующей изучению нижележащих слоёв. Напротив, «вечерняя» область отличается высокой прозрачностью, позволяя приборам чётко фиксировать сигнатуры водяного пара и иных химических соединений.
Для объяснения этого феномена была разработана трёхмерная климатическая модель. Согласно выводам учёных, облачные массы зарождаются на ночной стороне, после чего мощные планетарные ветры переносят их в утренний сектор. По мере продвижения к наиболее разогретым дневным областям эти облака рассеиваются и испаряются, что и делает атмосферу «вечерней» стороны значительно более проницаемой для наблюдений.
Разница температур между этими областями доходит до 126 °C. Столь значительный градиент провоцирует существенные изменения в химическом составе и фазовом состоянии облачных частиц. В результате спектральный отклик планеты оказывается не усреднённым показателем, а сложной мозаикой, зависящей от конкретного участка атмосферы.
Данное открытие подчёркивает ограниченность традиционных моделей, рассматривающих атмосферы экзопланет как гомогенные оболочки. Опыт изучения WASP-94A b доказывает, что газовые гиганты обладают гораздо более комплексными и динамичными атмосферными процессами, чем предполагала наука ранее.
Источник: iXBT
