Группа астрономов под руководством Мингю Ли из Пекинского университета Цинхуа обнаружила удивительное явление — две практически идентичные кольцевые галактики, формирующие систему, прозванную «Космическая сова». Эта структура находится на расстоянии около 8,5 миллиардов световых лет (z = 1,14).
Ученые использовали комбинацию данных, полученных с космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), массива радиообсерваторий ALMA и радиотелескопа VLA. Они выявили не только смещенные кольцевые структуры — признак крупного столкновения галактик, — но и активные ядра (AGN) в обеих галактиках.
На изображениях и в спектрах наблюдаются широкие линии водорода, характерные для активных галактик. Радиоджет из одного из AGN, пересекающий зону столкновения — «клюв» совы, — вероятно, вызвал мощный всплеск звездообразования в пересекающейся области. Там наблюдается крупное скопление холодного газа, быстрые выбросы и темп образования новых звезд около 84 солнечных масс в год.
Иллюстрация: arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2506.10058
Система содержит около 3×1011 солнечных масс. Исходя из скорости сжатия газа и молекулярных наблюдений, срок «выгорания» газа в этой области составляет примерно 70 миллионов лет, что указывает на высокую эффективность преобразования газа в звезды.
«Космическая сова» представляет собой уникальную лабораторию: здесь редкое расположение колец, возникающее лишь при почти центральном столкновении галактик с сопоставимыми массами, и слияние активностей двух AGN, а также мощный всплеск звездообразования. Это помогает ученым понять, как галактики быстро наращивали массу и формировали черные дыры в ранней Вселенной.
Исследователи подчеркивают, что сценарий формирования колец все еще нуждается в моделировании. Комплексность столкновения, синхронные AGN и ударная волна создают сложное сочетание факторов, которое, однако, помогает понять некоторые процессы в более «обычных» галактиках, где подобные события остаются скрытыми.
Работа демонстрирует, что взаимодействие галактик, сопровождаемое выбросами из ядер и мощными вспышками звездообразования, могло играть ключевую роль в формировании крупных галактик. Она также дает важные указания для будущих наблюдений за системами JWST и ALMA на различных стадиях слияния галактик.
Источник: iXBT
