Каким образом только частичное использование приёмов, характерных определённому стилю, позволило Братьям Коэнам и Роджеру Дикинсу визуализировать характер персонажа.
Герой, который не подходит выбранному стилю или, всё-таки, жанру?
Изучение американского нуара многие начинают с вопроса: «Нуар — это стиль или жанр?». Существуют различные определения этих двух терминов, а также множество аргументов в пользу первой или второй позиции. Однако, как и любая попытка разграничить уже существующее множество сложных объектов, появившихся естественно, и скорее всего, без намерения соответствовать, в некоторых случаях, даже ещё не придуманным критериям, она обречена закончиться ни чем иным, как спором о самой классификации, а не о первоначальных объектах.
Из-за того, что жанровая классификация будет наиболее полно описывать и достоверно разграничивать рассматриваемые ею произведения только в том случае, если каждому фильму присвоить его собственный жанр. То устроенная подобным образом система будет неудобна в использовании по причине своих колоссальных размеров. Поэтому, ради большей практичности жанровых классификаций, им не позволяют так сильно разрастаться, что, соответственно, ведёт к обобщениям и потере всё более и более крупных деталей произведений.
Возможно, то, что мне, как зрителю, кажется недостатком, не является таковым для создателей фильмов. Ведь деление на жанры возникло в начале «золотого века» Голливуда и нужно было для двух целей.
- Упростить работу сценаристов, которые могли бы с большей скоростью писать сценарии, используя свойственные жанрам клише и средства выразительности.
- Увеличить аудиторию будущего фильма, и в этом случае, чем меньше категорий в жанровой системе, тем лучше. Потому что, если зрителю в прошлом понравился фильм какого-то определённого жанра, то человек большей с вероятностью пойдёт на фильм того же жанра в будущем. Но этим не стоит злоупотреблять, ведь публика может потерять доверие к такой системе.
Таким образом, становится понятно, во-первых, что жанровой классификации необязательно быть достоверной, ведь манипулирование категориями при описании фильма может помочь в продвижении картины, и во-вторых, что жанровая классификация, это довольно старое явление, поэтому в ней появляются недочёты из-за, в том числе, использования разных подходов с течением времени. Например, в рамках одной классификации могут находиться жанры, выделенные по разным критериям: по наличию в произведении определенных нарративных элементов и по вызываемым у зрителя ощущениям (хоррор), или только по нарративным элементам (нуар).
Поэтому, как мне кажется, при обращении к какому-то подмножеству фильмов отдельно, и наличии возможности, стоит рассматривать его с точки зрения некоторого стиля, объединяющего в себе объективные визуальные и нарративные приёмы. Такой подход позволяет не вводить никакой системы, которая скорее всего окажется неполноценной, что только запутает зрителя, и сконцентрироваться на выбранном произведении, а не на его отличии от остальных картин.
Если рассматривать нуар с точки зрения стиля, а стиль, в частном случае с кино, — это совокупность художественных приемов, характерных для определённого направления, школы или эпохи. То с «направлением» и «школой» всё ясно: первое понятие чересчур размыто, а второе определяется из биографии создателей фильма. Но «эпоха» требует установления временных границ, в рамках которых можно проследить историю зарождения и изменения стиля.
Основываясь на наличии и преобладании определённых нарративных приёмов и визуальных решений в фильмах, некоторые исследователи начинают периодизацию нуаров с 1941 года, иные ещё раньше — с 1940 года. Обычно выделяют три основных промежутка.
Ранний нуар
Ранний нуар (1940‑1945 годы) во многом определил внешний облик стиля в целом, но и сам является следствием множества событий, каждое из которых нашло своё отражение в проблематике и визуальном языке всего нуара. Отправной точкой послужила Великая депрессия, она привела к росту безработицы и обнищанию большого количества населения. Несмотря на начавшийся кризис, посещаемость кинотеатров упала не так сильно (и резко), учитывая, что на пике кризиса (1933 год) негативное влияние Великой депрессии всё-таки догнало студии, владевшие кинотеатрами, и уменьшило посещаемость с примерно восьмидесяти миллионов в 1930 году до пятидесяти миллионов в 1934 году.
Причиной этому, во-первых, послужила политика, проводимая союзом кинематографистов США: цены на билеты были снижены, а в самих кинотеатрах устраивались лотереи и раздавалась еда. Во-вторых, кинотеатральный аттракцион сам по себе являлся развлечением, отвлекавшим людей от суровой реальности, так ещё дополненный жизнеутверждающей и обнадёживающей историей дарил людям надежду. Возникшая на рынке потребность в фильмах, которая разогнала производство, а также массовое распространение после 1927 года более или менее удобного для создания звукового кино, в течение нескольких лет создали потребность в новых работниках.
И в 1929 году порблему нехватки квалифицированных кадров решили мигранты из трещавшей по швам Веймарской республики, часть которых имела прошлое в производстве картин периода «немецкого экспрессионизма», а теперь искали спасение в Соединённых Штатах Америки. Но о влиянии визуального стиля, принесённого очередными жертвами, в том числе, обвала наУолл-стрит, немного позже.
Упомянутое выше развитие синхронной звукозаписи требовало более продуманной работы со сценарием, в особенности с диалогами (в отличие от титров для немого кино), поэтому, стремясь к более прибыльной работе сценариста, в Голливуд хлынули криминальные репортёры, рекламщики и, в особенности, драматурги из Нью-Йорка. Последние либо прямо состояли в Коммунистической партии США, либо «сочувствовали» её идеям. Это, в купе с журналистской практикой некоторых будущих сценаристов и популярностью американского гангстерского фильма двадцатых годов, помогло направить нуар по пути криминального «крутого детектива» и критической социально-политической повестки.
Помимо самого факта Великой депрессии, не меньшим подспорьем в подтверждении коммунистических взглядов сценаристов или тех, кто станет ими в будущем, были перегибы со стороны продюсеров кинокомпаний относительно многих работников, в особенности сценарного цеха, а также запуск в 1935 году Управления общественных работ США. В рамках этой программы люди творческих специальностей получали заказы от государства, требующие, в том числе, полевой работы, что привело к подробному ознакомлению тогдашних писателей и журналистов с ситуацией в стране. Коллекция их работ собрана в Библиотеке Конгресса.
Почему же фильмы нуар не начали выходить в тридцатые? Отчасти из-за укрепившего своё влияние «Кодекса Хейса», который запрещал «снижать моральные стандарты тех, кто видит фильмы», и не позволял демонстрировать «сочувствие к какому-либо нарушению закона». Помимо этого, так называемые «протонуары» не пользовались поддержкой правительства. На фоне «Нового курса» Рузвельта успеха добивались те произведения, которые показывали истории о героях, выбравшихся из бедности и добившихся исполнения своих желаний (например фильмы Франка Капры). И на самом деле, это вполне последовательная политика, учитывая то, зачем люди посещали кинотеатры во времена Великой депрессии.
Однако ближе к концу тридцатых годов двадцатого века профсоюзы сценаристов (и не только) выросли и из-за постоянной активности расширили свои полномочия, а Великая депрессия закончилась. Появилось время и возможность создавать критически настроенные к действительности произведения. Вдобавок, рыночная конъюнктура располагала к этому.
- Во-первых, продолжает расти популярность коммунистических идей (банально критичных к индивидуализму и капитализму).
- И, во-вторых, после вступления США в войну в 1941 году, некоторые мужчины ушли на фронт, и их рабочие места должны были занять женщины. Кроме того, участие в войне требует расширения определённых отраслей экономики, в которых также оказывались задействованы женщины. Если у семьи были дети, то обязанности по уходу за ними переходили на жену, в том случае, если муж отправлялся служить в формирования второй очереди (в том числе и по желанию). Так или иначе, за годы войны женщины научились быть гораздо более самостоятельными и независимыми.
Соответствующим образом на изменение целевой аудитории отреагировали производители фильмов. Здесь и пригодились сценарии (как оригинальные, так и адаптированные версии пьесс и так далее), использующие феминистический образ роковой женщины (femmes fatales), который, как нам теперь кажется, неразрывно связан со стилем нуар. Феминизм, как идейное ответвление коммунизма, нёс в себе часть оригинальной проблематики так или иначе отражённой в нарративе произведений.
Средний нуар
Средний нуар (1945-1950 годы) продолжил начатое своим предшественником, но видоизменил его, ориентируясь на поменявшуюся конъюнктуру и новые тенденции. Вторя итальянскому неореализму, съёмки стали чаще проходить на улицах (также параллельное развитие кинооборудования позволило операторам чувствовать себя свободнее вне павильонов), в отличие от прошлого периода, в котором преобладали замкнутые пространства квартир, построенных в павильонах, и декорации городов.
В соответствии с этим, спектр проблем, поднимаемых нуаром, расширился, теперь в него входит уличная преступность, коррупция, криминал в крупном бизнесе. Герои перестали быть в основном только частными детективами и одиночками (зачастую из рабочего класса), теперь среди них встречаются бывшие полицейские, отставные военные, журналисты, даже страховые агенты. Иными словами, нуар стал гораздо более социальным. Но это не произошло само по себе, у процесса была причина.
Во-первых, зрителей, пришедших в кинотеатры в послевоенные годы, банально было больше.
Но по началу денег у них, в среднем, было меньше, хотя ситуация вскоре изменилась в лучшую сторону.
Причиной тому был послевоенный экономический рост США, обусловленный, в том числе, тем, что её промышленность и работоспособное население в меньшей степени пострадало, нежели у стран, на территории которых велись военные действия. Из-за этого же у кинокомпаний было гораздо больше ресурсов, чтобы снимать фильмы.
Однако возвращавшиеся солдаты представляли реальную угрозу для экономической и политической стабильности. Большинство из них до войны не имело достойного уровня жизни из-за Великой депрессии и её последствий, а также не получило какую-либо специальность. Поэтому, после возвращения домой образовалась большая прослойка населения, недовольная безработицей (на текущих местах хорошо устроилось не ушедшее на фронт население, в том числе и женщины), и, как следствие, нехваткой разнообразных благ. Так как в течении войны СССР был союзником, да и ситуация, в которой оказались отставные военные предполагала к подобному поведению, они могли начать критиковать правительство с левых позиций и бастовать.
Превентивно проблему попытались решить в 1944 году «Солдатским биллем о правах», согласно ему военным должны были предоставить большие льготы на получение высшего образования, что помогло бы разгрузить рынок труда, а затем обеспечить дешёвую ипотеку, чтобы бывшие военные получили мечту, за которую воевали. Однако данные меры не смогли полностью спасти страну от последствий в виде забастовок, роста безработицы и инфляции, хоть и не настолько мощьных, не прими правительство своевременные меры.
Если вернувшегося солдата нужно было устроить на работу, то для этого было необходимо либо уволить предыдущего сотрудника, либо снизить им обоим зарплату, либо увеличить нормы выработки — именно против такой политики бастовали в первые годы после войны.
Негативное отношение в обществе к крупным компаниям и правительству было подхвачено киностудиями, и главы компаний решили использовать потенциал штатных и внештатных сценаристов левых взглядов для повышения прибыли. А сценаристы, в свою очередь, были не прочь высказаться. После этого начинается плавный рост количества фильмов нуар, который закончится только в начале пятидесятых.
Во-вторых, в течении войны деятели кино, придерживающиеся левых взглядов, и профсоюзы, их поддерживающие, увеличили своё влияние и окрепли. В течение десятилетия до 1947 года примерно каждый восьмой голливудский сценарист был членом коммунистической партии, и это не учитывая людей, имевших левые взгляды, но не пожелавших в неё вступать. Кроме того, в 1947 году количество вступивших в партию достигает своего пика.
Укреплению позиций людей с левыми взглядами (не только коммунистическими) способствовал организованный в 1935 году «Народный фронт», в самом начале объединивший граждан против социал-демократических сил. Принятый в том же году закон Вагнера
лишь добавил профсоюзам прав. Пока в течении войны СССР был союзником, в распространении коммунистических идей почти не видели серьёзной проблемы. Сценаристов, режиссёров и иных деятелей, имеющих поддержку со стороны разнообразных общественных организаций, киностудиям стало гораздо сложнее игнорировать и навязывать невыгодные условия работы.
Поэтому кодекс Хейса, соблюдавшийся только благодаря боязни студий получить запрет на прокат собственных фильмов, начал терять своё влияние (отчасти в этом виновато и распространение телевидения), нуар среднего периода сильно отошёл от наследия фильмов тридцатых годов, в которых (согласно времени, в которе выходили произведения) персонажи чётко делились на хороших и плохих, моральных и аморальных.
Теперь во главе повествования может быть антигерой, или человек чуть менее нелицеприятный, нежели организация или личность, с которой он борется. Преступник перестал быть изолированной единицей, которая нарушает закон, корни его проблем уходят глубоко в структуру общества и правительства.
Всё это продолжалось до 1947 года, и после публикации доктрины Трумэна всем стало понятно, что СССР больше не союзник Соединённым Штатам. Началась холодная война.
В этом же году, благодаря содействию республиканцев, принимается закон Тафта-Хартли.
Профсоюзам становится труднее проводить забастовки. Если стачки были слишком масштабными, то их могли отложить на 80 дней или остановить через суд. Главы профсоюзов теряют возможность быть хоть сколько-то причастными к деятельности коммунистической партии, теперь они должны ежегодно отправлять финансовые отчёты в правительство. Более того, организации не могли больше делать взносы в фонды граждан, избирающихся на федеральные должности.
В это время явно очерчивается конфликт между позициями государства и левых сил. Это, учитывая некоторое разрешение части экономических проблем, возникших сразу после возвращения с фронта солдат в 1945 году, поддерживает высокие значения по количеству протестующих. Участники забастовок становятся более политически мотивированными (по причинам, описанным абзацем выше), нежели экономически.
Одновременно с этим киностудии выпускают наибольшее количество фильмов за несколько лет. В соответствии с настроениями в обществе, запутанностью из-за необходимости выбора правой стороны, мораль в фильмах размывается, преобразуется в более серую и неопределенную, атмосфера становится более напряжённой, гнетущей и пессимистичной, ведь та хрупкая стабильность внутри общества снова рушится.
Поздний нуар
Поздний нуар (1950-1955 годы) формировался в условиях официальной государственной антикоммунистической политики. Всё началось после окончания второй мировой войны, в то время комиссия по расследованию антиамериканской деятельности старалась действовать аккуратно и незаметно, чтобы предотвратить распространение коммунистических (по большей части) взглядов в любой форме.
Людей, чьи левые взгляды были подтверждены, ограничивали в доступе к СМИ, старались лишить перспектив на работе или, в принципе, в каком-либо трудоустройстве, принудить эмигрировать в СССР и так далее. Некоторые граждане были разделены на три группы: лояльные, заподозренные, обличённые, и, соответственно, попадали в списки: белые, серые и чёрные.
Распределение могло происходить на основе информации, добытой благодаря доносительству, вскрытию почты, прослушке телефонной связи. Подобная точечная практика дала результаты к 1947 году: сорока трём кинематографистам было предложено дать показания в Конгрессе, девятнадцать из них отказались свидетельствовать, опираясь на первую поправку, одиннадцать из них были вызваны на слушания и в итоге десять были лишены свободы на год за неуважение к Конгрессу.
Среди людей, участвовавших в процессе или защищавших обвиняемых в медиа, были довольно известные личности вроде Джона Хьюстона и Хамфри Богарта. Естественно, подобное не могло не повлиять на настроения в обществе, как видно из статистики во фрагменте про средний нуар.
С течением времени гонения на граждан с хоть сколько левыми взглядами лишь усилились, и нельзя отрицать, что значительная часть обвинений не была беспочвенной, ведь в коммунистической партии правда состояло много представителей творческой интеллигенции.
После опубликованного в 1950 году отчёта «Red Channels» и выступления сенатора Джозефа Маккарти с докладом о 205 коммунистах в Государственном департаменте, антикоммунистическая политика с каждым годом набирала обороты, становясь официальным курсом страны. Благодаря успешному продвижению Дуайта Эйзенхауэра на должность президента, Маккарти и его сторонникам удалось стать частью правящей партии и затем получить почти безграничные возможности для осуществления своей деятельности.
Маккартисты дотянулись до всех: представителей творческих профессий, учёных, политиков. Жизнь и карьерные перспективы жертв государственной борьбы с коммунизмом ухудшились многократно, а профсоюзы, если люди в таковых состояли, помочь никак не могли, ведь тоже были разгромлены сторонниками Маккарти.
Подобные действия не могли продолжаться бесконечно, и в 1954 году несколько журналистов обвинили политика в нарушении Конституции, событие получило большой резонанс. Пол года спустя сам Маккарти допустил ошибку и в прямом эфире устроил допрос нескольких героев войны. После такого его отказался поддерживать даже Эйзенхауэр, который на протяжении всех трёх лет способствовал деятельности сенатора. После 1955 года Маккарти потерял влияние.
Происходящее в стране заметно отразилась на количестве фильмов нуар. Из-за постоянных гонений у большинства кинематографистов было меньше времени и возможностей для съёмок. Главам студий, которые открыто не заявляли о противодействии коммунистической пропаганде и хотели заработать денег на успешном недавно стиле всячески противодействовали в работе с попавшими под подозрение сценаристами, актёрами, режиссёрами и так далее.
Поздний нуар приобретает более сложную сюжетную структуру, смещает акцент на психологическое состояние персонажей, нередко главные герои страдают ментальными недугами. Фаталистичный тон картин растёт на фоне «физического» истребления жанра, происходящего вне зависимости от действий и желаний авторов. Как мне кажется, у этих двух симптомов есть ещё три не менее важные причины.
-
Сценаристы, начавшие работу на заре нуара, накопили достаточно опыта, чтобы писать более сложные истории и создавать гораздо более интересные характеры персонажей.
-
В менее прямолинейных картинах с запутанными и многогранными историями сложнее усмотреть критическое отношение к различным государственным или социальным институтам.
- Акцент на психопатии персонажей может быть связан со школой мысли, объединявшей в себе марксизм и фрейдизм. Увлечение неофрейдизмом, распространявшимся участниками франкфуртской школы, вполне могло сконцентрировать внимание деятелей кино на психологических аспектах персонажей.
Как раз одна группа, во главе с Теодором Адорно, из иммигрировавших в США по причине второй мировой войны франкфурдцев выпустила в 1950 году очередную книгу. В «Авторитарной личности» философы, в то числе, описывают личность, создаваемую тоталитарным («фашизоидным») обществом.
По их мнению такой индивид консервативен, агрессивен, властен, стереотипно мыслит, ненавидит интеллигенцию и представителей других этносов. Нельзя не заметить, что подобными качествами обладали и отдельные представители политической конъюнктуры начала пятидесятых годов в Америке, хоть книга и писалась под впечатлением от ряда тоталитарных режимов Европы. Тремя годами ранее у Адорно вместе с ещё одним неофрейдистом (Максом Хоркхаймером) вышла книга «Диалектика Просвещения. Философские фрагменты», правда ещё в Амстердаме. В ней авторы стараются в едином виде передать всё учение Франкфуртской школы.
В конце концов, за почти пятнадцатилетнюю историю нуара рядовой зритель мог уже порядком устать от изменяющейся, но всё-таки более или менее единой стилистики. Карьеры некоторых кинематографистов были разрушены, а телевидение успешно завоёвывало рынок.
Итак, теперь условия, в которых формировались типичные для нуара черты, более или менее ясны. Ситуация в стране сильно повлияла и во многом даже определила выбранные кинематографистами приёмы, истории, персонажей и ту самую «атмосферу нуара», о которой любят говорить и писать многие авторы. Нео- и постнуары используют это наследие, цитируя и видоизменяя его. И, как мне кажется, «Человек, которого не было» делает это очень интересным образом.
Типичный для Коэнов персонаж, запутавшийся, неуместный и не понимающий, что происходит вокруг него, может быть показан через частичное несовпадение его со стилем, частью которого сам герой вынужденно является. То есть намеренное, местами очень грубое, несоблюдение стилистических рамок классических картин, соседствующее с аккуратным и подробным следованием правилам, может передать зрителю эмоции, испытываемые персонажем Билли Боба Торнтона.
Особенности использования света и цвета
Частая съёмка в низком ключе, из-за которой в сороковые французы назвали стиль «чёрным» (noir), обладает рядом характерных особенностей.
Во-первых, контраст светотени в нуаре создаётся преимущественно с использованием жёсткого освещения, за исключением, наверное, лиц женских персонажей (мягкое освещение или диффузионный фильтр сглаживают черты лица, скрывая несовершенства кожи), что дополняет визуальный контраст между настолько разными объектами. Из-за жёстого освещения одни части кадра проваливаются в чёрное, а другие сильно уходят в белое, не спасает ситуацию и плёнка с маленьким динамическим диапазоном или медленные объективы, свойственные, в особенности, низкобюджетным фильмам.
Поэтому, например, во многих нуарах лица персонажей чётко очерчены и на них преобладают белые цвета. Тёмные части кадра как бы погружают в себя героя, скрывая от зрителя то, что в них находится. Тем самым создаётся ощущение опасности, из-за незнания того, что может быть спрятано в темноте. Отсутствие доверия между персонажем и окружением, постоянное сомнение во внешнем мире концептуально связано с популярной детективной составляющей: главный герой должен выяснить сокрытую правду, и с критической повесткой: опасность со стороны существующего внутри фильма (и в реальности) государства и общества.
Во-вторых, частое подсвечивание только важных для повествования объектов. Так, световые пятна могут выделять и главного героя, и какие-нибудь предметы на фоне, в отличие от предшествующей практики освещения, согласно которой выделялся только основной объект, а фон слегка затемнялся. Поэтому, выходящее из тени окружение теряет тональную перспективу и переходит на одну плоскость с основным объектом (персонажем), таким образом создавая дополнительное внешнее давление на героя. Соответственно, внутри популярной детективной составляющей, выяснение истины не приносит никакого облегчения персонажу, а лишь нагружает его новыми проблемами. Подобно Якобу Риису и его команде, которые впервые в истории Америки начали производить документальную уличною съёмку с использованием фотовспышки (магниевой), желавшим показать, и, как следствие, улучшить жизнь низших слоёв населения в самых тёмных трущёбах Нью-Йорка.
Или на манер работ Артура Феллинга, который с помощью вспышки запечатлевал ночную жизнь Нью-Йорка начиная со времён Великой депрессии (на основе серии его фотографий даже сняли фильм «Обнаженный город»), освещение в фильме нуар выхватывает происходящие криминальные и иные нелицеприятные события из тьмы городских улиц, демонстрируя их зрителю. Наиболее заметно это в среднем и позднем периодах нуара, во время которых стиль выбирался на улицы и сталкивал аудиторию с пугающей социальной (частично выдуманной) действительностью.
В-третьих, создание внутрикадрового напряжения, посредством построения сложной композиции, содержащей много пересекающихся диагональных линий. Этому способствовало упоминавшееся выше влияние немецкого киноэкспрессионизма, мастера которого с помощью геометрии помещений и светотеневого рисунка жёсткого света передавали постоянное психологическое напряжение персонажа, его конфликт с другими героями произведения и так далее. Частое использование фигурного затемнителя (cucoloris), находящихся на локации решёток, жалюзи и так далее дополнительно сковывает и ограничивает персонажа, тем самым подчёркивая незначительность его поступков и его самого относительно окружения. Также подобные световые линии дополняют геометрию кадра, достраивая внутрикадровое напряжение.
В-четвёртых, использование света, проходящего через различные среды, в основном туман, пар, дым или дождь. Это, так же как и использование темноты, позволяет дезориентировать персонажа и зрителя, скрыть от них окружение: иногда по техническим причинам (спрятать ненужные детали), а иногда из-за желания создать атмосферу таинственности и небезопасности внешнего мира. Кроме того, подобные среды визуально занимают пространство, а значит стесняют героя в действиях.
Хотя определённая часть фильмов нуар среднего периода, вторя итальянскому неореализму, старалась исключительно честно передать окружение, с которым взаимодействует. И подобная подчёркнутая социальная направленность картин этой эпохи устанавливала тесную связь между нарративом фильма и реальностью. Например, анонсируя фильм «Поцелуй смерти» заявляли: «Каждая сцена снималась именно в том месте, где происходит действие фильма».
Помимо этого, дождь, лужи или капли воды в лучах света создают блики, которые, вырываясь из ночной темноты, ещё больше дезориентируют зрителя в некомфортной уличной среде, или, плавно перемещаясь по стёклам машины, не дают забыть публике и герою, что за окном безопасного пространства персонаж не спасёт себя от влияния города.
Как освещение используется в фильме Коэнов
Оператор Роджер Дикинс, известный использованием, где это возможно, практических и натуральных источников света, или кажущихся таковыми простых схем освещения, в этот раз, в принципе, не изменил себе. А сложные светотеневые рисунки, характерные для нуарных ночных или тёмных интерьерных кадров, создаются минимальным количеством точек освещения и естественной геометрией. Кроме того, выбранное соотношение сторон (1.85:1), не слишком широкое (как 2.39:1) для демонстрации маленьких интерьерных помещений, не создаёт преобладание горизонтальных линий над наклонными, но и не слишком узкое (как 1.375:1), что чересчур ограничивает средние планы диалогов, снятые Дикинсом на широкоугольный объектив.
Однако даже с небольшим количеством оборудования Дикинс создаёт контрастные, характерные нуару кадры. Например сцена, в которой чёрный силуэт Эда стоит в дверном проёме светлой ванной комнаты. Объединение персонажа с тёмным передним планом создаёт обрамление и направляет внимание зрителя, тем самым связывая публику с героем, что подчёркивает типичное поведение парикмахера — наблюдение со стороны.
Однако эта контрастность не влечёт за собой тех же последствий, что и в нуаре: на лицах героев не преобладает белый цвет, более того, чаще всего они окрашены в достаточно средние оттенки серого. Мне кажется, подобная плавность тональных переходов на коже персонажей определённым образом характеризует Эда. Ведь он, как человек, через рассказ которого зритель узнаёт всю историю, судя по всему, представляет собой довольно рядового, обычного мужчину. Ему не свойственна резкость и крайность главных героев нуара, за весь фильм самая яркая реакция у Эда была при попадании в аварию, и то, выругался он фразой: «Heavens to Betsy!». Аналогией которой на русском может быть что-то вроде «пресвятые угодники!» или «Господи Боже!».
Кроме того, Роджер Дикинс специально сначала снимал фильм на цветную плёнку и уже потом, на компьютере, её перекрашивали в оттенки серого, чтобы сохранить как можно больше деталей.
Дикинс «старался соблюдать целостность фильма», поэтому визульный язык картины довольно последовательный и аккуратный. Преобладание средних тонов проходит через весь фильм, однако когда происходит что-то выходящее за рамки привычной и спокойной жизни Эда, и для этого используются преступные махинации или имеют место их последствия, то изображение становится более тёмным, в нём начинают преобладать различные нуарные элементы.
Так, например, после попадания парикмахера в тюрьму, когда становится очевидно, что весь фильм является пересказом жизни Эда, серый цвет в окружении сводится к минимуму, и сцены в основном либо глубоко чёрные, либо радикально белые. Тёмная комната, тёмный коридор, практически чёрный внутренний двор тюрьмы. В последнем случае яркий луч прожектора, словно в классическом нуаре, вырывает из дымной темноты лицо Эда. Однако герою быстро становится понятно, что источнику этого света он неинтересен из-за собственной обычности.
Вообще, использование в конце фильма большого количества глубоких чёрных цветов резко контрастирует с чрезвычайно яркими сценами, вроде эпизода с электрическим стулом или крупным планом лица, освещённого прожектором. Подобная яркостная контрастность свойственна крайности, максимальной ненормальности и ситуации, в которой оказался парикмахер, а так же месту. Ведь тюрьма, как не странно, — это самое насыщенное «нуарностью» место. Резкая и угловатая геометрия пространств, жёсткое и редкое освещение, решётки камер, создают тот самый, экспрессионистический рисунок рассматриваемого стиля. Кроме того, в тюрьме максимальна концентрация криминала со всех уровней социальной стратификации.
В итоге, после графичной тюрьмы, Эд оказывается в ослепительно яркой комнате, вся обстановка которой подчеркивает его финальное изменение, собирая переделанные кадры со всей картины. Фрагмент, в котором для присоединения контактов Крейну сбривают волосы на ноге, похож как на концептуальном, так и на визуальном уровне на сцену в ванной комнате с женой из начала фильма, только отражённую зеркально: теперь работу парикмахера выполняет кто-то другой над ним самим. Или же перед казнью Крейн видит все причёски, демонстрировавшиеся на детях в начале фильма.
И под конец, его равнодушие к религии, заменяется на, хоть и скептичную, но заинтересованность. Эд перестаёт бояться смерти и начинает видеть в ней последнее, самое яркое проявление жизни, доступное только ему. Параллельно с этим, и без того наиболее яркий кадр фильма (и всей истории парикмахера) выгорает и становится полностью белым.
Установление зависимости в яркостной характеристикой кадра и усиление контраста в изображении происходит постепенно с самого начала фильма. Связь между тёмным, фрагментарным освещением прослеживается в эпизоде, где Эд встречается с Крейтоном Толливером и договаривается о сделке. Парикмахер делает первый шаг для того, чтобы выйти из обыденной жизни, и сообщает, что готов добыть деньги для финансирования предприятия итальянца.
Или даже ещё раньше, сцена, где Крейн рассказывает, что подозревает Большого Дейва в интриге с женой, снята в довольно низком ключе, а лицо персонажа окаймлено яркой полоской света. Характерный нуарный кадр дополняется дымом от сигареты, которую курит персонаж Билли Боба Тортона. Казалось бы, типичная для стиля ситуация: жена изменяет вернувшемуся с войны мужу, но Эд мало того, что абсолютно спокойно к этому относится, так в отличие от Дейва даже чисто формально не был в армии. Характерная для среднего нуара история отсутствует в выстроенной для неё форме.
Далее, разговор с Дейвом о шантаже опять происходит в нуарном освещении: два противопоставленных тёмных, дымящих силуэта, внимание которых определено направляющей на фоне. Здесь такое драматичное освещение вполне уместно, учитывая, что зритель знает об афере Эда.
Весь большой эпизод, связанный убийством Большого Дейва, выполнен практически по канонам нуарного изображения. Глубокие тени, и несколько пятен света на Дорис и Эде. Также, в самом начале эпизода, когда звонит телефон, выстраивается глубинная мизансцена, в которой светом из окон выделяются два персонажа, при чём боковой свет рисует парикмахера очень фактурно, скрывая или подчёркивая отдельные части его тела.
Далее следует чуть ли не хрестоматийный кадр с Эдом, входящим через дверь в помещение. Длинные тени, формирующие диагональные линии, прорезающие пространство и позволяющие герою пройти через мрак ночного магазина.
Весь последующий диалог с Большим Дейвом происходит при почти полном отсутствии света, даже лампа на столе бывшего военного не освещает его лицо, ровно до тех пор, пока он не рассказывает о том, что знает организатора шантажа, в этот момент темнота, скрывавшая эмоции на его лице, рассеивается.