Бывший инженер SpaceX бросил вызов грузовым перевозкам: стартап привлёк $100 млн на автономные электрические поезда

В Соединённых Штатах около 67% из общего объёма в 20,2 млрд тонн ежегодных грузоперевозок осуществляется с использованием автомобильного транспорта. Стартап Parallel Systems, основанный в 2020 году бывшим инженером SpaceX Мэттом Соулом, предлагает иную перспективу, внедряя автономные электропоезда для модернизации железнодорожной логистики. Компания, начавшая свою деятельность в 2020 году, сосредоточена на разработке технологий, делающих железнодорожные перевозки выгодными даже для коротких дистанций.

Основное новшество Parallel — это модульные электрифицированные вагоны, способные автоматически соединяться и отсоединяться без участия человека. Такое решение устраняет необходимость в тяжелых локомотивах и минимизирует ручной труд, который остаётся одним из наиболее рискованных в транспортной отрасли. Соул отмечает, что их система также обеспечивает более эффективное торможение по сравнению с традиционными железнодорожными составами. «Мы применяем другую физическую архитектуру, чтобы достичь эффекта масштаба даже на небольших объёмах грузов», — объясняет он.

Эти достижения совместимы с уже существующей инфраструктурой и системами управления железнодорожным движением. В апреле Parallel получила разрешение от Федерального управления железных дорог США для проведения испытаний на участке длиной 260 км, между портом Саванны в Джорджии и логистическими центрами штата. Это позволит оценить технологию в реальных условиях перед запланированным запуском коммерческой эксплуатации в 2026 году.

Последний этап финансирования принёс компании $38 млн, увеличив общий объём инвестиций до более чем $100 млн. Софи Бакалар, партнёр фонда Collaborative Fund, отметила оригинальность подхода Parallel: «Команда обладает исключительными способностями для решения данной задачи. Рынок предоставляет огромные возможности, и конкуренция минимальна».

Соул, обладающий 20-летним опытом в аэрокосмической сфере, из которых 13 лет он работал в SpaceX, утверждает, что инновации в железнодорожной индустрии давно назрели. «Мы адаптировали технологии, изначально разработанные для ракет, чтобы внести изменения в логистику», — добавляет он.

Сегодня Parallel фокусируется на рынках США и Австралии, где есть потребность в решениях для коротких маршрутов. На фоне неопределённости в области тарифов в США компания может предложить бизнесу привлекательную возможность для снижения затрат. «Эта инновация, которая меняет правила игры в масштабах поколения», — подчёркивает Соул.

Ближайшие два года станут переломными для стартапа: результаты тестов в Джорджии определят, сможет ли Parallel Systems переключить грузовые потоки с автотранспорта на железнодорожный, предлагая экономически выгодную и экологически устойчивую модель.

Источник: iXBT