Роберт Сильверберг — писатель «Золотого Века» фантастики, современник Хайнлайна и Азимова. Тем не менее, многие его вещи совсем не выглядят архаично, несмотря на возраст. Книга, о которой я хочу рассказать, написана довольно поздно — в 1980-ом, однако, несмотря на это, очень хороша: во всяком случае — на мой вкус. Фирменного сильверберговского безумия чуть меньше, зрелой рассудочности опытного мастера — чуть больше. Серия состоит из нескольких книг, но внимания (опять же, на мой взгляд) заслуживает лишь первая — «Замок Лорда Валентина». Она самодостаточна, закончена во всех смыслах и не требует дополнений.
Мир книги представляет собою нечто вроде Вархаммера без войны: межзвездные перелёты, колонизированные миры, смесь технологий разных укладов, а также разных культур и рас. Место действия — огромный аграрный мир, пребывающий в тысячелетнем благоденствии под властью короналов — избранных высшим дворянством монархов, правящих пожизненно и пользующихся всеобщим уважением и любовью.
Все начинается с того, что один человек оказывается в месте, где никогда раньше не был, не помня ни своего имени, ни прошлого. Время спустя выясняется, кем он был: до тех пор, пока его не лишили памяти и собственного тела, он занимал трон на Замковой Горе. Вот только ему совершенно не хочется туда возвращаться: ведь короналов готовят с детства и выбирают лишь среди тех, кто умеет ладить с людьми, вникать в их дела и совершенно чужд жажды власти… и все же, однако, у него остается его ответственность: занявший место коронала узурпатор со временем неизбежно превратится в тирана, который разрушит тысячелетний мир, а значит — необходимо восстановить порядок вещей…
История представляет собой этакий роуд-муви со сбором партии, но очень здорово отличается от всей привычной фэнтезийной героики. Лорд Валентин не ищет сражений, не выступает суперменом, но и не выглядит жалким. Он именно таков, каким должен быть правитель: терзаемый неуверенностью, он все же принимает решения, пытаясь найти лучшее, и никогда не забывает об ответственности… и при этом совершенно не кажется нереальным или неубедительным.
Короче говоря, если не читали — попробуйте. Да, это сказка, даже сказка с простой моралью, но рассказанная очень хорошо.
