Компания Beta Technologies презентовала новый пассажирский вариант электрического самолёта с вертикальным взлётом и посадкой ALIA и стационарным крылом. В отличие от обычных самолётов, этому не требуется взлётно-посадочная полоса.
Стартап из Вермонта, Beta Technologies, собравший инвестиции свыше $860 млн от таких крупных игроков, как Amazon’s The Climate Pledge, ведёт разработку в сфере электрической авиации с большей осторожностью по сравнению с другими компаниями. Вместо создания собственной сети городского воздушного такси, Beta выступает как OEM (Original Equipment Manufacturer), предлагая свои самолёты и зарядные решения для различных клиентов.
Beta уже привлекла клиентов в таких сферах, как оборона, грузоперевозки и медицинская логистика, среди которых United Therapeutics, UPS, Air New Zealand и ВВС США. Компания планирует войти на эти рынки к 2025 году. Например, такие клиенты, как Archer, полагаются на зарядную сеть Beta, которая включает 34 работающие станции, а более 50 находятся в процессе разработки.
«Перевозка пассажиров всегда была частью наших планов. Мы проектировали все элементы самолёта с учётом безопасности и комфорта пассажиров. Однако разумнее было начать с медицинских и грузовых перевозок, а затем перейти к пассажирским», — пояснил основатель и генеральный директор Beta Кайл Кларк.
В настоящий момент Beta ещё не создала полноценный пассажирский прототип, однако концепция построена на аналогичном дизайне и инженерных решениях, что используются в существующих моделях. По словам Кларка, это оптимизирует процесс сертификации, производства и коммерциализации.
Основные отличия пассажирской версии включают большее количество иллюминаторов, салон на пять мест, пилотскую кабину, багажное отделение и различное оснащение для комфорта пассажиров, такое как выключатели света и элементы управления вентиляцией.
Все варианты самолёта способны перевозить около 1400 фунтов полезного груза, и в некоторых миссиях они уже успешно это делают. Самолёты Beta уже прошли испытания на транспортировку грузов для военных. Кларк утверждает, что стартап накопил больше лётных часов, чем любая другая компания в отрасли.
«У нас будет десятки, если не сотни грузовых самолётов с тысячами часов налёта, что сформирует доверие к безопасности нашей продукции, прежде чем мы перейдём к перевозке пассажиров», — отметил Кларк.
Кларк прогнозирует, что самолёты Beta получат сертификацию Федерального управления гражданской авиации (FAA) в течение 13–14 месяцев. В настоящее время Beta имеет разрешение на исследование рынка, позволяющее стартапу летать с потенциальными клиентами для тестирования и оценки самолёта их пилотами.
Эта стратегия уже принесла клиентов в пассажирском сегменте. Стартап Blade, занимающийся авиацией по требованию и предлагающий бронирование вертолётов или гидросамолётов для состоятельных клиентов, разместил заказ на 20 eVTOL у Beta ещё в 2021 году. Другие клиенты, такие как LCI, будут использовать самолёты для перевозки гостей в гостиницы Aria в Греции, а Helijet заказала четыре eVTOL с возможностью покупки ещё четырёх для грузовых и пассажирских перевозок.
Beta стремится выполнить эти и другие заказы в ближайшие годы. Компания построила первый самолёт на опытном предприятии, но в январе Beta открыла двери своей производственной базы в Саут-Берлингтоне. По словам Кларка, FAA пристально следит за производством, что замедляет процессы, но он ожидает, что предприятие достигнет выпуска сотен самолётов за следующие 18 месяцев. Через четыре года Кларк предполагает, что производство достигнет мощности 300 самолётов в год.
«При переходе от турбинных или реактивных самолётов к электрическим можно сократить стоимость перевозки вдвое. Это открывает примерно в 10 раз больше рынков для пассажирских перевозок», — заключил Кларк.
Источник: iXBT
