Банкротство компании по переработке батарей: инвестиции в $900 млн не спасли бизнес

Компания Ascend Elements оказалась в критической ситуации из-за охлаждения рынка электрокаров и лишения государственного финансирования для ключевого предприятия.

Производитель Ascend Elements инициировал процедуру банкротства согласно «главе 11», что стало серьезным потрясением для инвесторов, ранее вложивших в проект около $900 миллионов. Глава компании Лин Остин в своем обращении в LinkedIn охарактеризовал текущее положение дел как «непреодолимый финансовый кризис».

К столь радикальным мерам компанию подтолкнули стагнация спроса на электромобили в США и решение администрации Трампа об аннулировании грантовой поддержки на $316 миллионов, предназначавшейся для возведения завода в Кентукки. Хотя компания уже успела освоить $204 миллиона из этой суммы, внезапная потеря финансирования лишила её ресурсов, необходимых для достройки производственного объекта.

Технология Ascend Elements базируется на инновационном способе извлечения ценных минералов из вторичного сырья и отработанных аккумуляторов, что позволяет существенно оптимизировать цепочку производства материалов для новых катодов. Тем не менее, реализация масштабного проекта в Кентукки площадью 1 миллион квадратных футов постоянно сопровождалась чередой судебных разбирательств и организационных сбоев.

Отрасль переработки батарей характеризуется высокой степенью конкуренции и волатильностью. Зависимость от производителей электромобилей, чьи требования к характеристикам материалов постоянно меняются, создает дополнительные риски. При этом глобальный рынок находится под сильным давлением со стороны китайских игроков, которые, пользуясь массированной господдержкой, демпингуют и удерживают минимальные издержки.

В этих условиях другие игроки, например Redwood Materials, меняют стратегию, переориентируясь на переработку аккумуляторов для нужд стационарных накопителей энергии. Такой подход обеспечивает компаниям приток ликвидности в краткосрочном периоде, позволяя продолжать развитие основных технологий.

Источник: iXBT