Основатель Avalanche Studios Кристофер Сундберг поделился подробностями об отмененном проекте AionGuard — масштабном фэнтезийном экшене в открытом мире, разработка которого велась на закате 2000-х.
По заверению разработчика, игра предвосхитила многие концепции, которыми сегодня впечатляет Crimson Desert. Игрокам отводилась роль рыцаря-мага, специализирующегося на осаде вражеских цитаделей, а размах столкновений не уступал эпическим сражениям из киновселенной «Властелин колец».
Арсенал способностей протагониста поражал воображение: полеты верхом на драконах, заморозка титанов и трансформация в колоссального голема. В течение двух лет команда шлифовала геймплейные элементы, такие как блокировка путей снабжения и дипломатия с местными племенами для совместных штурмов. Несмотря на наличие рабочего прототипа, проект был закрыт по воле издателя.
Разрыв отношений произошел крайне неординарно: крупный холдинг (предположительно Disney Interactive Studios) расторг договоренности с помощью обычного текстового сообщения. Издатель решил отказаться от рискованных взрослых франшиз в пользу проверенных временем брендов. Попытка Avalanche привлечь внимание к игре через обложку журнала Edge не увенчалась успехом — новых инвесторов найти не удалось.
Впоследствии студия переключилась на проект Arcadia Rising — стимпанк-адвенчуру, действие которой разворачивалось в альтернативном Лондоне. Однако и эта игра канула в лету из-за финансового краха компании THQ. Сундберг с горечью отмечает, что оба проекта обладали огромным потенциалом и заслуживали полноценного релиза.