Астрономы опровергли исключительное право нейтронных звёзд на яркие космические радиосигналы

Голландские ученые впервые уверенно идентифицировали источник необычных радиоимпульсов, которые варьируются по продолжительности от нескольких секунд до нескольких минут, в парной системе, состоящей из белого и красного карлика. Результаты их работы дают новое понимание механизмов космических вспышек, которые ранее оставались предметом долгих дискуссий.

Этот успех стал возможным благодаря исследованию архивных данных радиотелескопа LOFAR, которое провела Ирис де Рёйтер — докторант Сиднейского университета и выпускница Амстердамского университета. В 2015 году, совершенствуя методику поиска длительных радиоимпульсов, она зарегистрировала первый сигнал, а затем еще шесть в том же небесном регионе. Все сигналы исходили от объекта ILTJ1101, находящегося на расстоянии 1600 световых лет от Земли в созвездии Большой Медведицы.

Дополнительные наблюдения с использованием 6,5-метрового телескопа MMT в Аризоне и телескопа Хобби-Эберли в Техасе подтвердили, что импульсы действительно исходят из двойной системы. Компоненты этой системы, белый и красный карлики, вращаются вокруг общего центра масс каждые 125 минут. Исследователи установили, что радиовспышки возникают вследствие взаимодействия красного карлика с магнитным полем белого карлика.

«Собирать этот пазл было необычайно увлекательно, — рассказала де Рёйтер. — Мы работали совместно с учеными из различных областей астрономии. Каждая методика и новое наблюдение приближали нас к разгадке».

Ранее считалось, что сильные радиоимпульсы наблюдаются исключительно у нейтронных звезд. Однако в последние годы было найдено около десяти систем с аналогичными сигналами, природа которых оставалась недоказанной. В будущем ученые намерены подробно исследовать ультрафиолетовое излучение от ILTJ1101, чтобы определить температуру белого карлика и воспроизвести эволюционную историю системы.

«Вероятно, в архивах LOFAR скрываются многие подобные сигналы, — отметил Каустубх Раджваде из Оксфордского университета, один из соавторов исследования. — Каждое новое открытие расширяет наше понимание взаимодействий в компактных звездных системах».

Труд международной группы не только впервые пролил свет на связь длительных радиовсплесков с двойными карликами, но и создал основу для поиска подобных объектов, которые могут помочь разгадать тайны звездной эволюции и магнитных полей.

Источник: iXBT