Используя радиоастрономический телескоп ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), астрономы сделали открытие, обнаружив наиболее удалённую галактику, структурно схожую с Млечным Путём, которую когда-либо наблюдали. Названная REBELS-25, эта дисковая галактика демонстрирует удивительную упорядоченность, аналогичную современным галактикам, и видимая в том виде, в каком она существовала всего 700 миллионов лет после рождения Вселенной. Это открытие ставит под сомнение существующие представления о формировании галактик, согласно которым ранние галактики должны были быть более хаотичными.
Галактики, видимые сегодня, прошли длительный путь от их изначально беспорядочных и комковатых образований, часто наблюдаемых астрономами в ранней Вселенной. «Согласно нынешнему пониманию процесса формирования галактик, предполагается, что большинство ранних галактик будут маленькими и беспорядочными в своём виде», — отмечает Жаклин Ходж, астроном из Лейденского университета в Нидерландах и соавтор данного исследования.
На начальных этапах своего развития такие галактики объединяются, чтобы затем эволюционировать в более организованные структуры. Современные теории предполагают, что для того чтобы галактика обрела упорядоченность, подобную Млечному Пути, с её спиральными рукавами, должны пройти миллиарды лет. Однако открытие галактики REBELS-25 ставит под сомнение эту долгосрочную временную шкалу.
«Наблюдение галактики, подобной нашему Млечному Пути, с доминирующим вращением бросает вызов нашему пониманию скорости эволюции галактик ранней Вселенной в современные упорядоченные структуры», — утверждает Люси Роуленд, ведущий автор работы.
Первоначальное обнаружение REBELS-25 было произведено во время предыдущих наблюдений, выполненных той же командой посредством ALMA в пустыне Атакама, Чили. Тогда наблюдения показали признаки схожего с вращением движения, но недостаточная детализация данных не позволила астрономам быть уверенными в этом. Последующие исследования с более высоким разрешением, проведённые с тем же телескопом, смогли подтвердить структуру и движение галактики.
Некоторые данные даже указывают на наличие более сложных структур, подобных Млечному Пути, таких как центральная перемычка (галактический бар) и возможно даже спиральные рукава, но для уверенности в этом требуются дальнейшие наблюдения.
«Обнаружение дополнительных доказательств зрелости этих структур было бы поистине захватывающим, так как это сделало бы REBELS-25 самой молодой из подобных галактик, известных на сегодняшний день», — отмечает Роуленд. Будущие изучения REBELS-25, вместе с другими открытиями вращающихся галактик прошлого, потенциально изменят текущее представление о ранних этапах формирования галактик и эволюции Вселенной в целом.
Источник: iXBT
