Астрономы нашли 128 новых спутников Сатурна, увеличив общее количество луны до 274

Исследователи значительно увеличили список спутников Сатурна, добавив 128 новых объектов, что довело их общее количество до 274. Теперь этот газовый гигант имеет практически в два раза больше спутников, чем все остальные планеты нашей системы, вместе взятые. До этого времени лидерство в этом плане удерживал Юпитер, однако теперь Сатурн укрепил свои позиции, и, по мнению учёных, это преимущество вряд ли будет утеряно.

Данная находка является заслугой международного коллектива астрономов во главе с доктором Эдвардом Эштоном из Института астрономии и астрофизики Академии Синьика в Тайване. Учёными уже были выявлены 62 луны Сатурна с использованием телескопа Canada France Hawaii, и в 2023 году, заметив возможные новые объекты, они провели дополнительные исследования.

«Как и ожидалось, нами были обнаружены 128 новых спутников», — заявил Эштон. Он добавил, что Юпитер, имеющий 95 подтверждённых лун по состоянию на 5 февраля, «вряд ли сможет догнать Сатурн».

Новые объекты временно обозначены комбинациями букв и цифр, однако в ближайшее время они будут официально названы в честь персонажей галльской, скандинавской и инуитской мифологий, как это принято для спутников Сатурна. Большинство новых объектов отнесено к «норвежскому кластеру», что побуждает учёных искать редкие имена из древнескандинавских легенд. «Возможно, потребуется изменить критерии именования», — заметил Эштон.

Обнаружение спутников выполнено методом shift and stack: сделать серию снимков, фиксирующих траекторию объектов, накладывая их друг на друга для увеличения яркости, что делает их видимыми. Все 128 лун относятся к категории «нерегулярных» — это небольшие тела неправильной формы с диаметром в несколько километров, обладающие вытянутыми орбитами, которые наклонены относительно других спутников. Подобная структура указывает на их происхождение из более крупных объектов, разрушенных за последние 100 миллионов лет.

«Эти объекты, по всей вероятности, являются осколками более крупных спутников, разрушенных при столкновениях с другими лунами Сатурна или кометами, проходившими некогда через систему», — отметил профессор Бретт Глэдман из Университета Британской Колумбии. Изучение их движения может пролить свет на динамику ранней Солнечной системы, включая миграцию планет и частые столкновения. Также исследование орбит и состава лун может подтвердить гипотезу о происхождении колец Сатурна как возможных остатков разрушенного спутника.

Эштон подчеркнул, что текущие технологические возможности исследований лун у Сатурна, Урана и Нептуна достигли своего предела. Однако не существует чётко установленных критериев, что точно считать спутником: «Думаю, формализация этого понятия требуется», — заключил он.

Источник: iXBT