Международная команда астрономов и астрофизиков подтвердила, что астероид 2019 UO 14 является троянским астероидом Сатурна. Данное открытие, представленное в статье на сервере препринтов arXiv, привлекло значительное внимание научного сообщества.
Троянские астероиды представляют собой уникальные небесные тела, которые следуют по орбите, схожей с орбитой планеты вокруг Солнца. В случае астероида 2019 UO 14, он находится в одной из точек Лагранжа Сатурна, приблизительно на 60° впереди планеты, что позволяет ему совершать полный оборот вокруг Солнца за примерно 30 лет, аналогично орбитальному периоду Сатурна.
Первое в истории наблюдение троянского астероида было совершено в 1906 году немецким астрономом Максом Вольфом. С тех пор было идентифицировано множество подобного рода астероидов у других газовых гигантов Солнечной системы, особенно у Юпитера, который имеет тысячи подобных спутников. Однако до данного открытия не существовало известных троянских астероидов у самой массивной планеты — Сатурна.
Учёные предполагали, что обнаружение троянского астероида у Сатурна — это лишь вопрос времени. Наблюдения за астероидом 2019 UO 14 проводились с использованием нескольких телескопов, а данные за период с 2015 по 2024 год позволили со всей определённостью подтвердить его статус как троянского астероида Сатурна.
Орбита 2019 UO 14, как и у большинства троянских астероидов, считается нестабильной из-за влияния как гравитации Сатурна, так и Юпитера. Исследовательская группа полагает, что этот астероид остаётся троянским астероидом всего несколько тысяч лет и вероятно останется в этой категории ещё около 1000 лет.
Обнаружение троянского астероида у Сатурна — значительное достижение в области астрономии и астрофизики. Это открытие углубляет наше понимание динамических процессов в Солнечной системе и поведения астероидов в различных точках Лагранжа. Помимо этого, оно может оказать влияние на будущие космические миссии, посвящённые изучению Сатурна и его спутников.
NASA планирует запуск зонда для исследования троянских астероидов Юпитера в период с 2027 по 2033 год. Успех в открытии троянского астероида Сатурна может также привести к планированию дальнейших миссий, направленных на изучение Сатурна и его спутников.
Источник: iXBT
