В ночь с 21 на 22 апреля состоялся ежегодный пик активности метеорного потока Лириды. Это небесное событие привлекло внимание не только земных наблюдателей, но и экипажа Международной космической станции. Астронавт NASA Джессика Меир поделилась уникальным кадром, сделанным с орбиты, на котором запечатлен момент вторжения метеора в земную атмосферу.
Вид из космоса кардинально отличается от земного восприятия: вместо привычных «падающих звезд» очевидцы на МКС наблюдают интенсивные вспышки, прочерчивающие тонкую оболочку атмосферы. На снимке Меир метеор выглядит как лаконичный световой шлейф, контрастирующий с темной ночной стороной нашей планеты.
Источник Лирид — это шлейф пылевых частиц и обломков, оставленных долгопериодической кометой C/1861 G1 (Тэтчер). Поскольку период обращения этого небесного тела вокруг Солнца составляет сотни лет, оно успело оставить после себя обширные области космического мусора. Ежегодно в апреле Земля пересекает эту «пылевую трассу», и крошечные фрагменты кометы, попадая в атмосферу, сгорают, превращаясь в яркие вспышки. В пиковые периоды интенсивность потока составляет порядка 15–20 метеоров в час.
Название потока обусловлено созвездием Лиры — областью небосвода, из которой кажутся вылетающими метеоры. Однако это лишь особенность перспективы наблюдателя; фактически же эти частицы входят в атмосферу по всей площади ночного неба.
Фотография с МКС дает нам возможность по-новому взглянуть на это явление. Мы видим метеор не просто как далекую «искру», а как физический процесс в верхних слоях воздушного щита Земли. Этот ракурс подчеркивает невероятную хрупкость атмосферы, защищающей жизнь на планете от постоянного потока межпланетного вещества.
Таким образом, метеорный дождь предстает перед нами как комплексное явление: это и захватывающее зрелище для жителей Земли, и наглядная демонстрация взаимодействия нашей планеты с окружающим космосом, доступная для изучения с орбитальной станции.
Источник: iXBT
