Фирма Venturi Astrolab, которая специализируется на создании крупных лунных роверов, в том числе для перевозки экипажа в рамках программы Artemis, объявила о своих намерениях создать лунную инновационную платформу FLIP (FLEX), старт которой запланирован на конец 2025 года. Полуторатонный луноход сможет перемещать от 30 до 50 килограммов груза.
Основная задача FLIP заключается в проверке ключевых систем для более крупного ровера FLEX (Flexible Logistics and Exploration), с целью повышения уровня технологической готовности. «Мы стремимся повысить наш уровень технологической готовности до соответствия другим нашим проектам», — отметил Джарет Мэтьюз, основатель и CEO Astrolab.
FLIP будет тестировать те же аккумуляторные модули, которые планируется использовать в более крупном FLEX, и будет оснащён такими же шинами. Остальные технологии, которые Astrolab намерена испытать на небольшой модели, включают приводы, системы энергии и связи.
FLIP предоставит возможность обслуживать клиентов, не нуждающихся в высокой грузоподъёмности, как у FLEX, который способен перевозить до 1500 кг полезной нагрузки.
Мэтьюз сообщил, что Astrolab работает над FLIP всего около шести недель. «По сути, мы перепрофилируем элементы FLEX. Это действительно шаг в сторону окончательной версии FLEX», — пояснил он. Компания занималась процессом, который обозначила «модуль проверки теплообмена» для наземных тестов, но решила преобразовать этот прототип в луноход FLIP.
Astrolab не уточнила, как планируется доставить FLIP на Луну, за исключением того, что будет использовать один из коммерческих лунных посадочных модулей, созданных в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Одним из возможных вариантов является полёт на модуле Griffin, который разрабатывает Astrobotic Technologies в рамках проекта CLPS, изначально предназначенного для миссии NASA Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER). В июле NASA сообщило, что миссия VIPER была отменена, но CLPS продолжит поддерживать Astrobotic для запуска Griffin с имитатором массы или другой полезной нагрузкой. Размеры VIPER напоминают FLIP. Вопрос о том, насколько уместен Griffin для доставки данного ровера, остаётся открытым.
FLIP будет адаптирован для условий в районе южного полюса Луны. Он оснащён вертикальной солнечной панелью, оптимизированной для эксплуатации в этих условиях. «Мы убеждены, что основной востребованностью рынок будет обладать именно там», — подчеркнул Мэтьюз. Это также помогает пережить лунную ночь, которая может быть короче в зависимости от характеристик освещения. Задача FLIP — успешно выдержать как минимум одну лунную ночь.
Все наработки FLIP пригодятся для большего лунохода FLEX, который Astrolab намерена отправить на Луну с помощью коммерческого посадочного модуля SpaceX Starship уже в 2026 году. Astrolab также входит в тройку компаний, выбранных NASA в апреле для участия в программе Lunar Terrain Vehicle Services, создающей лунный ровер для экипажей будущих миссий Artemis. NASA планирует отдать предпочтение одной компании для разработки транспортного средства, заключив с ней контракт на обслуживание.
Источник: iXBT
