Астероид Апофис, названный в честь древнеегипетского божества, воплощающего хаос, был открыт в 2004 году астрономами из Национальной обсерватории в Аризоне. Первоначальные наблюдения и расчеты траектории, выполненные с учетом некоторых предположений, показали относительно значительную вероятность его столкновения с Землей — один шанс из 300. Это вызвало серьезные опасения в научных кругах и стимулировало дополнительные исследования. Позднейшие наблюдения помогли более детально уточнить орбиту Апофиса и снизить оценки вероятности риска.
Детальное изучение Апофиса состоялось 9 января 2013 года, когда он максимально приблизился к Земле, проходя на расстоянии 15 миллионов километров. Это сближение дало ученым возможность провести подробное радарное сканирование астероида, что позволило более точно определить его размеры и форму. Было установлено, что диаметр Апофиса составляет примерно 370 метров, что больше, чем первоначально предполагалось — 300 метров.
Исследования выделили три периода наиболее тесного сближения Апофиса с нашей планетой: 2029, 2036 и 2068 годы. Наиболее близкое приближение ожидается 13 апреля 2029 года, когда астероид пройдет всего в 31 300 км от поверхности Земли — ближе, чем некоторые геостационарные спутники. Апофис будет виден невооруженным глазом, что предоставит возможность для дополнительных исследований его структуры и состава. Хотя прямое столкновение с Землей в 2029 году не предвидится, существует небольшой риск повреждения спутников, находящихся на геостационарной орбите. В 2036 году вероятность столкновения крайне мала, составляя приблизительно 1 к 250 000. Однако прогноз на 2068 год остается менее определенным, так как траектория астероида может измениться под влиянием гравитационных сил Земли в ходе предыдущих сближений.
Источник: iXBT
