Арктический полярный вихрь начал распадаться уже в ноябре — это самое раннее нарушение за всю историю наблюдений

Арктический полярный вихрь — вращающаяся область холодного воздуха в стратосфере над Северным полюсом — начал разрушаться раньше обычного. По оценкам климатологов и метеорологов, нынешнее нарушение может стать самым ранним за всю историю наблюдений. Как правило, такие события происходят значительно позже, в середине зимы.

Каждую зиму вихрь усиливается в стратосфере — слое атмосферы, расположенном на высоте от 16 до 48 км. Быстрое вращение помогает ему удерживать холодный воздух над Арктикой. Однако атмосферные волны Россби способны раскачивать и ослаблять вихрь. При сильном нарушении, известном как внезапное стратосферное потепление, он может сместиться, вытянуться, разделиться на несколько частей или даже изменить направление вращения.

Перемены в стратосфере влияют на полярный струйный поток — мощную полосу ветров, которая огибает полярную область в нижних слоях атмосферы. Нарушение вихря способно изменить его траекторию и открыть холодному воздуху путь в более южные широты, в том числе в Северную Америку и Европу.

Обычно полярный вихрь достигает наибольшей силы в декабре и январе, а серьёзные нарушения возникают в разгар зимы. До нынешнего случая наиболее ранним зарегистрированным внезапным стратосферным потеплением считалось событие 28 ноября 1968 года. Климатолог Массачусетского технологического института Джуда Коэн назвал нынешнее явление беспрецедентно ранним, хотя его возможная интенсивность пока остаётся под вопросом.

Какими будут последствия для погоды, также неясно. В этом году ожидается Эль-Ниньо, поэтому метеорологи прогнозировали сравнительно мягкую зиму в Северной Америке. Если полярный вихрь разделится, в ближайшие недели там может похолодать. Однако пока неизвестно, случится ли это и какие регионы могут оказаться затронуты.

Внезапные стратосферные потепления различаются по силе. Нынешнее событие может оказаться слабым и пройти практически без заметных последствий либо перерасти в масштабное нарушение, которое войдёт в историю климатических наблюдений. Какой из сценариев осуществится, учёные пока сказать не могут.

Источник: iXBT