Архивные инфракрасные снимки с телескопа Herschel выявили галактики, которые считались невозможными

Ученые выявили наличие «невидимых» галактик, способных изменить наше восприятие истории Вселенной. Глобальная группа астрономов занялась изучением прошлого на небывалую глубину, опираясь на архивные материалы космической обсерватории Herschel. В их исследовании указывается на существование галактик, которые не фиксируются обычными телескопами из-за облаков космической пыли. Подтверждение существования этих объектов способно не только бросить вызов актуальным моделям эволюции галактик, но и устранить дисбаланс энергетических расчётов Вселенной, связанный с отсутствующим инфракрасным излучением.

Этот прогрессивный шаг стал возможен благодаря совмещению 141 снимка, полученного с помощью инфракрасного инструмента SPIRE на борту Herschel. Собрав эти изображения воедино, исследователи создали карту дальнего инфракрасного спектра с беспрецедентной детализацией — в пять раз глубже предыдущих наблюдений. Это позволило обнаружить галактики, где звезды появляются в плотных пылевых «коконах», чье излучение теряется на пути к Земле. Анализ данных показал, что даже на самых размытых участках изображения, где объекты сливаются, могут скрываться сотни незамеченных систем. Для выявления этих систем аспирант MIT Томас Варниш использовал статистические методы, применяемые в алгоритмах распознавания лиц на зашумленных фотографиях.

«Мы достигли предела возможностей Herschel», — отметил доктор Крис Пирсон из STFC RAL Space. — «Пыль поглощает значительную часть излучения молодых галактик, перенаправляя его в инфракрасный спектр. Обычные телескопы фиксируют лишь половину общей картины, словно мы смотрим на город сквозь туман и видим только наиболее яркие источники света».

Открытие ставит под сомнение нынешние расчёты количества галактик во Вселенной и их значимость в энергетическом балансе. Для дальнейшего подтверждения требуется проведение наблюдений с использованием новых инструментов, таких как разрабатываемый инфракрасный телескоп PRIMA с зеркалом диаметром 1,8 метра. Его чувствительность позволит заполнить промежуток между Herschel и современными обсерваториями, такими как JWST.

Если существование «скрытых» галактик подтвердится, это существенно изменит наше представление о том, как Вселенная накапливает и перераспределяет энергию.

Источник: iXBT