Аппарат BepiColombo впервые задействовал лазерный альтиметр у Меркурия для создания карты планеты

На борту совместного европейско-японского космического зонда BepiColombo впервые активировали лазерный альтиметр BELA (BepiColombo Laser Altimeter) — высокоточный инструмент для зондирования меркурианской поверхности посредством световых импульсов. Прежде функционированию прибора препятствовал перегонный модуль MTM, обеспечивавший транспортировку к планете. Сразу после отстыковки MTM от исследовательского блока 3 сентября специалисты провели успешный пуск BELA, подтвердивший исправность аппаратуры.

Функционал BELA базируется на принципе дальнометрии: устройство генерирует световой импульс, улавливающийся после отражения спустя примерно 5 мс, что позволяет вычислить дистанцию до объекта по скорости возврата сигнала. Мощность каждого импульса достигает 50 мДж при частоте 10 Гц, а погрешность единичного замера не превышает одного метра. По ходу движения зонда точки сканирования лягут с шагом около 250 м, при этом диаметр светового пятна на грунте составит от 20 до 50 метров.

Полученные сведения лягут в основу детальной трехмерной модели Меркурия, способствуя глубокому анализу его орографии, тектонических процессов и проявлений вулканизма. Помимо прочего, альтиметр зай Sся оценкой альбедо грунта и — что критически значимо — обследованием глубоких полярных кратеров, куда никогда не проникают солнечные лучи: здесь прибор попытается зафиксировать залежи водяного льда. В синергии со стереоскопической камерой зонда эти измерения сформируют исчерпывающий цифровой рельеф планеты и прольют свет на особенности ее внутреннего строения.

Полноценный этап научных изысканий стартует после выхода аппарата MPO на целевую меркурианскую орбиту, запланированного на весну 2027 года. К тому моменту BELA завершит тестовые проверки и приступит к регулярному сбору эмпирических данных.

Источник: iXBT