Студия дебютирует в новом для себя жанре кооперативного сурвайвала, но собирается использовать в работе над игрой свой обычный подход.
Состоявшийся на на конференции X019 анонс кооперативной «выживалки» Grounded от Obsidian — студии, которая сделала себе имя на одиночных RPG с сильной сюжетной составляющей — был встречен, мягко говоря, неоднозначно. Столь необычный проект вызвал на профильных и не очень ресурсах оживленные дискуссии, в которых преобладало непонимание происходящего и сарказм, а у трейлера Grounded на данный момент отрицательных оценок в два раза больше, чем положительных (4.3 тысячи против 1.9 тысячи). Однако практически сразу же после анонса в игровой прессе появилось несколько материалов, очевидно призванных сгладить острые углы. В одном из них журналист издания Venture Beat Джейсон Уилсон пообщался с геймдиректором нового проекта Адамом Бреннеке.
Wow, that’s a lot of cool stuff
Адам Бреннеке был одной из ключевых фигур, стоявших за дилогией Pillars of Eternity. Он прошел с франшизой весь путь, начиная с успешной и фактически спасшей студию от банкротства кикстартер-компании первой части; кроме того, за плечами Бреннеке работа над такой классикой Obsidian, как Fallout New Vegas, Star Wars: KotOR II и Neverwinter Nights 2. Появление настоящего ветерана RPG-разработки (пусть и ответственного больше за программную часть, чем за геймдизайн, лор или нарратив) в кресле геймдиректора Grounded, максимально далекой от предыдущих проектов в его порфтолио, не может не удивлять. Сам Бреннеке рассказывает об истоках своего необычного дебюта (ко всему прочему, он впервые займет пост руководителя проекта) следующим образом:
«Мы вместе с Бобби Наллом [ведущим дизайнером Pillars of Eternity II: Deadfire] устроили мозговой штурм на тему «выживалок». Обсуждали уже существующие игры в жанре и собственные концепции в самых разных сеттингах (например, в мире Индианы Джонса), пока не остановились на идее уменьшения. Самого натурального уменьшения до размеров насекомых и выживания в соответствующей среде буквально на собственном заднем дворе. Этот сеттинг показался нам, как гейм-дизайнерам, весьма многообещающим в плане простора для креатива. Мы поделились этой идеей с коллегами по Obsidian, в том числе с руководителями студии, и их общей реакцией было: wow, that’s a lot of cool stuff!»
Grounded также станет первой игрой Obsidian, подходящей для детей. Бреннеке отмечает, что «South Park: The Stick of Truth могла выглядеть, как игра для детей, но ей, конечно же, не являлась. Так что да, это определенно неизведанные просторы для нас». Однако Адам не считает свой проект подходящим исключительно для детей: «Фантазии об уменьшении до размеров муравьев и исследовании лужайки на заднем дворе могут увлечь любого, независимо от возраста».
Бреннеке подтвердил информацию о том, что The Grounded начала разрабатываться небольшой командой из 12 человек еще до того, как студию приобрела Microsoft, а конкретно — незадолго после релиза Pillars of Eternity II, состоявшегося 8 мая 2018 года. CEO Obsidian Фергюс Уркхарт одобрил проект, команда успела подготовить арт и создать первый рабочий прототип. Но и поглощение студии компанией-гигантом никак не повлияло на перспективы Grounded — по словам Адама, игра стала для представителей MS «приятным сюрпризом», они ознакомились с ней и сказали, что проект выглядит «действительно круто» и над ним определенно стоит продолжать работу.
Журналист VB также поинтересовался, не планировала ли Obsidian выйти с Grounded на краудфандинг, если бы Microsoft не купила студию (и, очевидно, не выделила бы финансы на продолжение разработки). Прямого ответа на свой вопрос он не получил, однако был заверен, что Obsidian изначально была намерена выпустить этот необычный для себя проект в Steam Early Access или «чем-то подобном» с целью как можно раньше наладить контакт с комьюнити и начать получать фидбек. После вхождения студии в состав игрового подразделения Microsoft планы не изменились — Grounded действительно выйдет в раннем доступе весной 2020 года.
4 Kids 1 Backyard
Значительная часть материала Venture Beat посвящена непосредственно подробностям предстоящей игры. Бреннеке действительно было о чем рассказать, и начал он с того, что игроки получат под управление не просто четырех болванчиков с возможностями кастомизации, а вполне прописанных персонажей:
- отвечающего за юмор Макса — геймдиректор назвал его «миксом Барта Симпсона и Принца из Беверли-Хиллз [героя Уилла Смита из одноименного комедийного сериала 90-ых]»
- мрачную и нахальную Уиллоу, охарактеризованную как «типичный тинейджер»
- очкарика Пита, который является «кем-то вроде бойскаута»
- баскетболистку Хупс, демонстрирующую лидерские качества
Четверо детей были уменьшены не просто по воле случая, а в рамках научного эксперимента. Его руководитель, таинственный Инструктор, будет раздавать указания и контролировать жизненные показатели подопытных, он же обучит персонажей навыкам выживания, необходимым им в этом новом мире. Задний двор, на котором развернется действие игры, будет весьма разнообразным по наполнению — он включает в себя цветники, пруд с карпами, муравейник, парник и заросшие густой травой участки, а в середине участка располагается дерево средних размеров.
В роли главной опасности, подстерегающей четверку героев, логично выступят насекомые. По словам Бреннеке, «им любопытно присутствие персонажей, но в основном они будут заниматься своими собственными делами. Мы называем это симуляцией искусственного интеллекта — у насекомых будут свои желания и нужды, в том числе охота». И неосторожные игроки вполне могут стать их добычей.
Чтобы привести примеры «симуляции искусственного интеллекта», геймдиректор чуть подробнее остановился на муравейнике, функционирующем по законам, приближенным к реальному миру. Колония в Grounded посылает своих фуражиров за пищей. Когда они найдут ее, то сразу же передадут сигнал по цепочке феромонов в муравейник. Игроки смогут увидеть, как целые колонны муравьев протягиваются к источникам пригодной для них еды — и даже самостоятельно покормить этих трудолюбивых насекомых. Конечно, это не поможет в полном смысле «подружиться» с муравьями, однако в таком случае они пометят персонажа как полезный источник еды и перестанут воспринимать его как угрозу. Впрочем, «расположение» муравьев достаточно легко потерять, просто воздвигнув слишком обширную базу со слишком большим забором.
Муравьи также смогут красть еду, собранную игроками — а вот отомстить им и окончательно решить муравьиный вопрос, разорив колонию, не получится. Среди других возможных интеракций с этими насекомыми Бреннеке упомянул их объездку: «Прямо сейчас этого в игре нет, но в ходе раннего доступа мы будем ориентироваться на фидбек и предоставлять игрокам то, чего они больше всего захотят». Кроме муравьев в Grounded появятся пчелы, божьи коровки и съедобные тли. И, конечно же, пауки — гигантские по отношению к размерам персонажей пауки! Какие-то из них — активные охотники, какие-то ведут себя более пассивно.
У журналиста VB возник закономерный вопрос: консультировалась ли команда Grounded с энтомологами при разработке схем поведения насекомых? Как оказалось, настолько далеко дизайнеры Obsidian не заходят: основными источниками информации для них выступают статьи в Википедии, подборки интересных фактов и видео энтузиастов-любителей, на основе которых также создаются анимации. Перед разработчиками не стоит задачи продемонстрировать на 100% достоверное поведение насекомых: в первую очередь они пытаются передать некое общее «впечатление», а также вписать детали вроде того, где живут или чем питаются конкретные виды, в игровые механики.
Ни один проект в жанре «выживания» не обходится без крафта, и Grounded не станет исключением. В игровом мире можно будет найти бейсбольные мячи, коробки из-под сока, увеличительные стекла (видимо, муравьям все же есть, чего опасаться) и множество естественных объектов вроде веток и листьев. Все это можно будет использовать для строительства базы, создания оружия и брони. В игре также будут небольшие элементы метроидвании: в качестве примера Адам Бреннеке приводит облака газообразной субстанции под названием «The Haze», для прохождения через которые потребуются самодельные противогазы. Присутствуют на территории заднего двора и своеобразные «данжи», в которых игрокам обязательно придется вступать в бой: паучьи логова и доступные для исследования участки уже упомянутого муравейника.
«Дорогая, я забалансил детей!»
Практически все предыдущие ролевые проекты Obsidian объединяет особый подход к их созданию, включающий акцент на сюжетной составляющей, тщательную проработку миров и законов, движущих ими, а также повышенное внимание к балансу способностей, оружия и предметов (геймдиректор Pillars of Eternity Джош Сойер выпускал регулярные патчи с исправлением баланса к первой части на протяжении почти полутора лет). Несмотря на то, что Grounded — игра в совершенно другом жанре, Бреннеке утверждает, что его команда не откажется от проверенной формулы — и, следовательно, проект не будет так уж сильно выделяться на фоне остального портфолио студии:
«Grounded станет первой в новом жанре», — довольно самонадеянно заявляет он. — «Я провел всю свою карьеру в Obsidian, и прекрасно знаю, что получается у нас лучше всего. Мы не просто решили сделать «выживалку» — а задали себе вопрос, что мы можем добавить к стандартам этого жанра. Вот что: сильную сюжетную линию, запоминающихся персонажей, выборы и последствия. Мы хотим дать игрокам возможность влиять на историю, которую рассказывает Grounded. Ну и, само собой, мы не можем не добавить немного ролевых элементов — уровни и сеты брони, например».
А вот традиционных диалогов в новом проекте Бреннеке не будет (очевидно потому, что муравьи, пчелы и пауки не очень предрасположены к устному общению). Оказывать влияние на историю игроки смогут исключительно своими действиями.
Безусловно, первой ассоциацией, приходящей на ум при знакомстве с деталями новой игры Obsidian, становится комедийный фильм «Дорогая, я уменьшил детей» и его сиквелы. Журналист VB даже спросил у Адама Бреннеке, не планирует ли студия пригласить исполнителя главной роли Рика Мораниса на озвучку Grounded. «Не знаю, могу ли я ответить на этот вопрос, но это наверняка было бы очень весело», — уклончиво сказал геймдиректор. Но даже если от подобных сравнений никуда не деться, возможности сеттинга не ограничиваются тем, что было продемонстрировано в серии известных комедий. Obsidian в любом случае постараются использовать все свои козыри для того, чтобы рассказать интересную историю в «обширном, но при этом вручную созданном мире», даже если жанр кооперативных «выживалок» к этому не очень-то и располагает.
