Британский стартап Space Forge привлёк 30 миллионов долларов для создания своего первого коммерческого спутника, предназначенного для производства материалов в космосе, ForgeStar-2. Этот крупнейший в Великобритании раунд финансирования серии A в области космических технологий был возглавлен Фондом инноваций НАТО.
Демонстрационный спутник компании, ForgeStar-1 (ранее в качестве первого демонстрационного спутника упоминался ForgeStar-1, однако первым стал ForgeStar-0, чей запуск с Virgin Orbit из космопорта Корнуолл в 2023 году оказался неудачным), планируется запустить на ракете SpaceX с территории США в этом году. Спутник будет использовать космическую среду для создания уникальных «суперматериалов», которые невозможно произвести на Земле.
По словам генерального директора и соучредителя Space Forge Джошуа Вестерна, технология напоминает процесс закваски хлеба. Спутники Space Forge используют невесомость, низкие температуры и вакуум космоса для формирования крошечных кристаллов, превосходящих земные аналоги по качеству.
Эти кристаллические «зародыши», возвращенные на Землю, станут основой для выращивания более крупных композиций, предназначенных для создания высокоэффективных компьютерных чипов. Использование таких технологий возможно в широком спектре, начиная от дата-центров и заканчивая телекоммуникационными сетями. Space Forge отмечает, что подобные полупроводники могут значительно сократить время зарядки электромобилей. Помимо этого, технология может быть применена для разработки новых металлических сплавов и лекарств.
Тем не менее, эта перспектива пока остаётся долгосрочной. ForgeStar-1 не будет возвращён на Землю – его намеренно уничтожат в атмосфере. Однако установленные на борту датчики позволят специалистам оценить эффективность процессов кристаллизации. Главная цель миссии – подтверждение ключевых технологий стартапа перед запуском ForgeStar-2.
ForgeStar-2, разработанный для многократного использования, будет снабжён термическим щитом Pridwen для защиты груза от высоких температур и давления при возвращении. Это позволит выполнять регулярные космические полёты и доставлять новые «зародыши» кристаллов в лаборатории на Земле. Space Forge ожидает, что стоимость их кристаллов достигнет до 60 миллионов долларов за килограмм, что должно легко окупить затраты на запуск. Также, компания утверждает, что экономия энергии, обеспеченная их полупроводниками, перекроет углеродный след запуска спутника.
Полученные инвестиции будут направлены на ускорение разработок ForgeStar-2. Участие НАТО в раунде финансирования подчёркивает потенциал использования технологии в области безопасности и обороны.
Источник: iXBT
