26 февраля NASA инициирует миссию Lunar Trailblazer для исследования распределения воды на Луне

26 февраля миссия NASA под названием Lunar Trailblazer стартует с космодрома на мысе Канаверал. В рамках этого проекта на Луну будет доставлена тепловизионная камера, созданная специалистами физического факультета Оксфордского университета. Основная задача миссии — создание карты водных ресурсов на Луне для последующего планирования как автоматизированных, так и пилотируемых экспедиций.

Космический аппарат весом 200 кг будет введён на орбиту Луны. Он оснащён двумя ключевыми инструментами: разработанным в Оксфорде Lunar Thermal Mapper (LTM) и High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3) от NASA. LTM предназначен для измерения температуры и анализа состава лунных пород, в то время как HVM3 будет выявлять присутствие, объем и размещение водных ресурсов.

Профессор Нил Боулз, ведущий научный сотрудник проекта LTM, выразил мнение: «Данные о температуре помогут подтвердить наличие воды, а в сочетании с информацией от HVM3 мы получим детализированные карты состава Луны, открывающие новые горизонты в наших познаниях».

Особый акцент будет сделан на постоянно затемнённых кратерах южного полюса Луны, где может содержаться до 600 миллионов тонн водяного льда. Эти ресурсы потенциально пригодятся для утоления жажды, производства топлива и кислорода в будущих лунных миссиях.

Lunar Trailblazer будет доставлен в космос как дополнительный груз на борту лунного посадочного модуля компании Intuitive Machines. Ожидается, что космический аппарат достигнет своей конечной орбиты на высоте 100 км над поверхностью Луны через 4-7 месяцев после запуска, используя гравитационные взаимодействия для экономии топлива.

Результаты миссии Lunar Trailblazer не только позволят учёным составить карту водного распределения на Луне, но и помогут выяснить её происхождение. Среди возможных источников рассматриваются столкновения с кометами и астероидами, древние вулканические процессы и взаимодействие солнечного ветра с лунной поверхностью.

Источник: iXBT