15 мая: зонд NASA Psyche совершит предельное сближение с Марсом на дистанцию 4500 км

Сегодня, 15 мая, миссия Psyche выходит на ответственный рубеж: космический аппарат совершает гравитационный маневр в окрестностях Марса. Пройдя на удалении примерно 4500 км от марсианской поверхности, зонд использует притяжение планеты для набора необходимой скорости и уточнения траектории полета к своей главной цели — уникальному металлическому астероиду 16 Psyche.

В результате этого маневра аппарат прибавит к своей текущей скорости, составляющей порядка 20 тыс. км/ч, дополнительный импульс. Это позволит оптимизировать путь к астероиду диаметром около 280 км, дрейфующему в главном поясе между орбитами Марса и Юпитера. Запущенная осенью 2023 года миссия должна достигнуть пункта назначения в 2029 году.

Для специалистов NASA этот пролет служит не только навигационной задачей, но и шансом провести комплексную калибровку научной аппаратуры в условиях реального полета. Мультиспектральная камера выполнит серию из тысяч снимков планеты, позволяя ученым протестировать оптику на крупном астрономическом объекте, что гораздо информативнее, чем калибровка по удаленным «звездным» точкам.

В рамках исследовательской программы ученые также планируют провести поиски гипотетического слабого пылевого кольца Марса, состоящего из выбросов, спровоцированных падением микрометеоритов на Фобос и Деймос. Параллельно команда миссии намерена просканировать околопланетное пространство на наличие небольших спутников или фрагментов материи — полученный опыт будет критически важен при дальнейшем изучении астероида Psyche.

Накануне NASA опубликовало снимок Марса, полученный аппаратом Psyche.

Источник: iXBT