Свежие снимки, сделанные камерой Mars Hand Lens Imager (MAHLI) на марсоходе Curiosity, выявили серьёзные повреждения правого среднего колеса аппарата, накопившиеся за 12 лет исследования поверхности Марса. На колесе образовались несколько крупных разрывов и царапин, в том числе одна внушительная дыра, сквозь которую видны внутренние механизмы.
Марсоход Curiosity приземлился на Марс 5 августа 2012 года. Первоначально миссия планировалась на два года, однако за это время аппарат превзошёл все ожидания, проведя 4323 сола на Красной планете и преодолев более 32 километров вокруг кратера Гейла, места его первоначальной посадки.
За это время Curiosity служил учёным, изучая марсианскую атмосферу, исследуя признаки жизни и наблюдая за обратной стороной Солнца. Аппарат также обнаружил множество «артефактов» на Марсе, таких как камень, напоминающий книгу, минералогический цветок, символ Star Trek и загадочный «инопланетный» дверной проём.
Инженер миссии Эшли Строуп отметила, что хотя повреждения могут выглядеть значительными, Curiosity «по-прежнему функционирует хорошо, несмотря на ряд сложных испытаний на Марсе». Пока неясно, когда именно появились данные повреждения, и не пострадали ли аналогично другие колёса аппарата.
Нет признаков окончания миссии Curiosity в ближайшем будущем. Однако, если это произойдёт, он присоединится к числу других роботов на Марсе, таких как китайский аппарат Zhurong, который завершил свою работу в прошлом году после продолжительных спекуляций, и вертолёт NASA Ingenuity, который передал последнее сообщение на Землю в апреле.
Этот случай — не первый пример внимания СМИ к колёсам марсоходов. В 2022 году было замечено, как марсоход Perseverance «взял» с собой «камень-питомца», застрявший в одном из колёс. Этот камешек продолжал путешествие с преемником Curiosity более года, прежде чем выпал в апреле 2023 года.
С учётом размеров самой большой дыры в колесе Curiosity, существует вероятность, что внутрь могли попасть камни или грязь, однако это пока не подтверждено.
Источник: iXBT
