Недавно обнаруженная комета SWAN, поразившая астрономов-любителей своим длинным хвостом, похоже, распалась после прохождения своего перигелия — самой близкой к Солнцу точки. На это указывает резкое снижение её яркости, зарегистрированное телескопами. Вероятно, ледяное ядро кометы не выдержало высоких температур и мощного гравитационного поля нашей звезды, оставив вместо себя лишь облако пыли.
Комета с обозначением C/2025 F2 прибыла из Облака Оорта — далёкой граничной области Солнечной системы за орбитой Плутона. В последние недели её можно было наблюдать через телескопы и бинокли, любуясь ярким хвостом из газа и пыли. Однако после приближения к Солнцу её свечение стало резко ослабевать.
Подобные объекты, как комета SWAN, являются реликтами времени формирования нашей Солнечной системы — ледяными глыбами замёрзших газов, углеродных соединений и пыли. «Эти тела подобны капсулам времени, сохранившимся с момента, когда планеты только начали складываться», — отметил Джейсон Йбарра, директор Планетария Университета Западной Вирджинии.
C/2025 F2 была обнаружена энтузиастами, а не профессиональными астрономами, которые просматривали изображения с камеры космического аппарата SOHO. Этот зонд, разработанный NASA и Европейским космическим агентством для наблюдения за Солнцем, неожиданно стал инструментом для открытия комет.
Зелёный оттенок кометы SWAN, едва различимый без оптических приборов, объясняется присутствием в её составе двухатомного углерода (C2) и цианогена (CN)2. Эти вещества, испаряясь под воздействием солнечного излучения, создают характерный свет. Однако, в отличие от комет NEOWISE (2020) или Хейла-Боппа (1997), SWAN не подошла к Земле достаточно близко для впечатляющего зрелища. Кроме того, её распад затруднил дальнейшие наблюдения.
Это сближение с Солнцем, возможно, стало первым за всю историю существования кометы SWAN, что делало её особенно уязвимой — её структура ещё не стабилизировалась после миллиардов лет в холодных глубинах космоса. Теперь остатки объекта начнут долгий путь обратно в далёкие области Солнечной системы, завершая цикл, продолжающийся тысячи лет.
Хотя SWAN не оправдала ожиданий касательно зрелищного появления, её короткое присутствие предоставило учёным возможность собрать ценные данные о составе древних комет. Это в свою очередь поможет лучше разобраться в процессах, происходивших 4,6 миллиарда лет назад, когда формировались Солнце и планеты.
Источник: iXBT
