Всего через несколько часов состоится очередной запуск космического корабля Falcon 9 компании Space X. Запуск запланирован на 04:45 UTC 18 июля со стартового комплекса SLC-40 на мысе Канаверал. Космический корабль понесет к МКС более 2 тонн полезного груза. Первую ступень попробуют вернуть неповрежденной. Только сажать ее будут на этот раз не на морскую платформу, а на сушу, на площадку Landing Zone 1.
Это будет вторая попытка посадить ступень на сушу. Первая, успешная, была в декабре. Тогда космический корабль Falcon 9 отправил на низкую орбиту коммуникационный спутник компании Orbcomm. Возвращение первой ступени в прошлом году — первый успех компании Space X. Сложность новой посадки будет примерно такой же, как и в декабре.
«Вероятность успешной посадки более высокая для этого конкретного приземления, в целом, она будет схожа с прошлогодней», — заявил вице-президент компании Ханс Кенигсман (Hans Koenigsmann).
Приземление ступени должно случиться вскоре после отделения ступени, это около 2,5 минут после старта самой ракеты. После отделения ступень вновь запустит свои двигатели. В целом инженеры планируют серию из трех запусков двигателей — этого хватит для возвращения на посадочную площадку на Мысе Канаверал.
SpaceX принимает решение о посадке ступени на суше или на море (на морскую платформу) в зависимости от того, насколько высокой должна орбита запускаемого в космос спутника. Если нужно отправить спутник на высокую орбиту — на старте нужно развивать максимальную скорость, топлива тратится больше на старте. После разделения первая ступень все еще обладает огромной скоростью, и для ее снижения тоже требуется много топлива. В этом случае ступень садится на морскую платформу. Вторая причина — это лицензирование запусков от Федерального управления гражданской авиации США. В случае посадки на море организация дает «добро» быстрее, чем при посадке на сушу. Причина — меньше шансов падения ступени кому-то на голову, грубо говоря. Более охотно лицензии выдает в таком случае и Федеральная комиссия по связи США.
Если спутник запускают на низкую орбиту, как в этом случае, то топлива тратится меньше, можно вернуть ступень почти что в точку запуска корабля.
После приземления первой ступени вторая продолжит полет, неся на себе грузовую капсулу Dragon. Ее требуется вывести на орбиту, где она проведет два дня. После этого, в среду, произойдет стыковка Dragon с МКС. Если все пройдет по плану, то на МКС окажется сразу две грузовых капсулы. Первую отправил российский «Прогресс».
At 3pm ET: Hear about 'What's On Board' @SpaceX #Dragon launching tonight. Watch & learn: https://t.co/KX5g7yYnYG pic.twitter.com/ZRfbigcJ0d
— NASA (@NASA) 17 июля 2016 г.
Dragon доставит на МКС еду, оборудование, другой полезный груз. Наиболее важной частью этого груза является международный док-адаптер IDA. Это стыковочный узел, который представляет собой металлическое кольцо. Оно будет закреплено на внешней стороне станции, позволяя космическим аппаратам от SpaceX или Boeing выполнять автоматическую операцию стыковки с МКС. Эти аппараты только предстоит создать, их основной задачей будет доставка астронавтов NASA к станции и обратно.
Всего будет доставлено 2257 кг полезного груза:
- Научное оборудование: 930 кг;
- Снабжение для команды: 370 кг;
- Оборудование для МКС: 280 кг;
- Оснащение для выхода в космос: 127 кг;
- Компьютерное оборудование: 1 кг;
- Российское оборудование: 54 кг;
- Стыковочное кольцо (IDA): 467 кг.
Трансляцию запуска можно будет просмотреть здесь:
Это уже вторая попытка доставить стыковочный узел к МКС. Первая попытка была неудачной. IDA должен был доставить космический корабль Falcon 9 еще в прошлом году, но при запуске он взорвался, и стыковочный узел был уничтожен. Сейчас SpaceX провела тщательное обследование пусковой площадки и самого космического корабля — необходимо убедиться, что при запуске все пойдет по плану.
Вероятность того, что во время «окна» запуска погода будет благоприятной составляет около 90%. Осталось только пожелать SpaceX удачного запуска ракеты, вывода на орбиту Dragon, стыковки Dragon с МКС и возвращения первой ступени.
