Как прочитать невыдающиеся рассказы по когда-то одной из любимых вселенных и не потерять веру в минимум сценаристов, а максимум — человечество.
Здесь могла бы быть овеянная флером нежной ностальгии история о том, как на волне подающей признаки жизни, столь слабо отличимые от предсмертных конвульсий, DA-уже-не-D я решила приобщиться к книге, вроде бы вполне вероятно как намекающей на те или иные события в грядущем проекте… но это было бы ужасно подлым обманом.
Нет, это произведение очевидно некоего темного искусства я даже не покупала — оно досталось мне давно и бесплатно в подборке невероятно увлекательных книг по типу «Бабуины под луной» и «О музыкальных предпочтениях барсуков». Хотя, эти звучат все-таки интригующе, но, увы, существуют только в одной академии имени хтони со щупальцами.
Читать сборник меня не мотивировало почти ничего. Первым и самым важным аргументом являлся сам факт бытия «мерчем», вспомогательным продуктом для пошлого выбивания денег из фанатов, в самом плохом его виде — мерчем, без которого канва сюжета может стать не такой уж и понятной. Ибо студия BioWare никогда не стеснялась запихать в книги или комиксы то, что будет в их проекте потом упоминаться, и без прочтения хотя бы синопсиса макулатуры внутри порождения канадского геймпдева многие вещи становятся очень и очень плоскими, а то и вовсе не очевидными.
Вторым не-привлекающим фактором была общая низкопробность всех виденных мною книг по мотивам игр. Красивого текста там обычно не бывало, и хорошо, если присутствовал связный и хоть сколько-то украшенный да приглаженный сюжет. И не о том, как Главный Герой подобрал пять патронов.
Впрочем, что ждать от сопутствующей продукции, рассчитанной на фанатов, по логике маркетологов сметающих с полок любой предмет с намеком на их кумира, либо на тех, кто вообще ничего о первоисточнике не знает, но может через книжку примкнуть к пастве?
И имена сценаристов студии в качестве авторов скорее добавляли пунктов именно к подобному взгляду на ситуацию: «Смотрите, у нас не просто название франшизы на обложке, но и какие-то важные чуваки, что к ней причастны!»
Добавить пару красивых фраз в краткое содержание — «Древние ужасы. Мародеры-захватчики. Могущественные маги. И мир, который отказывается оставаться неизменным.», вот, таких, несколько манков-определений из игры — Стражи-доллийцы-Антива, и, готово, да?
Ближе к тексту
Решив высказать свое мнение о сборнике, я столкнулась с тем, что эти эн-цать рассказов неплохо было бы как-то структурировать. Идея оказалась на поверхности: по авторам, к чему подталкивает и сам факт отсутствия хронологического порядка внутри «Тевинтерских ночей» как такового.
Предупреждение №1: конечно, я понимаю, что красота текста может зависеть не только от автора, но и от переводчика. Однако постоянно писать «хорошо написано (или переведено)» точно не пойдет на пользу процессу чтения. Потому я остановлюсь на форме «написано».
Предупреждение №2: книга существует по некоему «внутреннему канону» студии, потому может не совпадать с тем, как случились отдельные события у игроков. Так на примере темы Антиванских воронов: хоть Зевран и относится к дому Араннай, и по событиям финала Dragon Age: Origins может очень высоко взлететь, никто об этом не упомянет.
Предупреждение №3: все написанное является личным мнением автора и не создано с целью серьезного объективного анализа литературной ценности сборника. В тексте присутствуют спойлеры.
Патрик Уикс
Разработчик, чье имя для фанатов студии не пустой звук, занимает важную роль в разработке Dragon Age 4, является ведущим сценаристом всей серии аж с 2015-го года, и в определенном смысле тот еще «ветеран БиоВар».
За годы Уикс успел поработать над Mass Effect, где создал Джек, Тали, Касуми, Мордина и сюжетку Ранноха с Тучанкой в Mass Effect З, а затем натворил в Dragon Age: Inquisition Соласа, Коула и Железного Быка. При интересном смещении акцента с Соласа в названии не менее теперь любопытно, насколько конкретно его труд претерпел изменения.
Помимо Тевинтерских ночей среди книг Уикс написал не раз мною ругаемую «Империю масок», с которой для меня же начался слив Орлея как такового и императрицы Селины отдельно, закончившийся в Dragon Age: Inquisition.
К творчеству данного господина у меня вопросов нет — за вычетом Мордина и квеста на Тучанке в Mass Effect З оно мне от и до не нравится, и в книге это находит свое отражение, даром что начинать рассказы я читала без оглядки на авторство.
«Три Дерева до полуночи»
Краткий сюжет: побег вынужденных союзников — тевинтерского мага и эльфа от напавших на Тевинтер кунари.
Очень простой и скучный, бедный слог обрамляет крайне предсказуемую историю, в котором не просто плохо сокрыта интрига, а ее, кажется, никто и не пытался прятать — вот что можно сказать с уверенностью про данный рассказ. Он открывающий, а потому задает очень негативную ноту. «Плохие» кунари тупоголовые отморозки, хорошие кунари — умные и уважаемы даже эльфами.
Счетчик упоминания Старкхэвена: 1
«Ужасный волк придет за тобой»
Краткий сюжет: небольшой кружок по интересам из лучших шпионов собирается для размышлений о планируемом Соласом восстановлении элвен глори.
Я говорила, что Патрик Уикс плохо пишет в этой книге? Я повторюсь.
Тайная встреча таинственных личностей, у которой есть конкретная цель — это всегда любопытно. Когда цель — помешать лысому эльфу с чувством вины и комплексом бога уничтожить мир — вдвойне.
К сожалению, любопытная идея с ненадежным рассказчиком и даже ненадежными рассказчиками вкупе с тем, что нет лучшего прикрытия для вытаскивания информации о врагах в стане врагов, зиждется на невыразительном слоге, ужасающей логике героев: между фразами «мы не взаимодействуем с Красным лириумом из принципа» и «Нам дали денег, и мы взаимодействует» пара абзацев, и то не обман и не уловка, а чтобы Ужасный Волк тебя не убивал, достаточно просто попросить, хоть это и напрямую угрожает его плану, о котором эльф так печется.
Зато есть здесь просто шикарная фраза, которой я могу охарактеризовать всю Dragon Age: Inquisition и свои не самые восторженные ожидания от четвертой части:
Признаться, эта нудятина про эльфийских богов у меня уже вот где
На месте классическая тактическая смена позиции Соласа, как и было в Dragon Age: Inquisition с его другом-духом: здесь эльф-отступник и божество в одном несимпатичном лице (кстати, его именуют «овальным») сначала заявляет, что подчинять духов — это плохо, а затем призывает демонов. Видимо, потому что призывать демонов — это не плохо?..
Цепляется глаз за то, что создаётся видимость, будто почему-то все маги все время слышат голоса и за массу отсылок в лоб: весь сюжет вертится вокруг лириумного идола (да, того, что сводил с ума героев в Dragon Age 2), помимо него упоминается и Данариус, и «рыжая эльфийка-кунари», и даже Черный магазин. И — правильно, опять Старкхэвен!
Заключение рассказа и вовсе наводит скуку: Соласа пытаются снова показаться положительным героем самыми топорами методами, и он уверяет Шартер, что у него нет другого выбора, кроме как исполнить свой план, что он спасет мир, и что оставшиеся эльфы смогут найти там лучшее место… И вообще, открыл душеньку Инквизитору по глупости и от чувств, и очень сожалеет. Разрушает мир, но сожалеет.
Счетчик упоминания Старкхэвена: 2
Сильвия Фекетекути
Сильвия участвует в работе команды с 2010-го года и среди прочего написала в Dragon Age: Inquisition Жозефину Монтелье, что… для меня не то, чтобы хороший или плохой знак. Этот персонаж являлся истинным образцом функции секретаря, но не увлекательного героя (хоть у нее и есть фанаты).
Также сценаристка ответственна за основной квест ветки магов в Редклиффе (очень плохо с точки зрения логики), основной квест ветки храмовников «Защитники справедливости» (все еще очень плохо, но уже с глубиной), «Перед рассветом», тот самый альтернативно логичный квест Каллена, и квест Лелианы «Пристальное внимание», который я также скорее недолюбливаю. Вне Dragon Age она отвечала за «Логово Серого Посредника» в Mass Effect 3, также не вызвавшее у меня особо отклика. Как-то невесело стало после таких исследований!
В случае этого автора происходит дихотомия добра и зла — все, что ей было реализовано в игре, мне категорически не по душе, но один из ее рассказов в книге — буквально лучший. К тому же, ее внимание к Неварре — одному из самых мне интересных государств — очевидно, и то, как она ее показывает вне игрового воплощения Тедаса, мне по нраву, так что, если с 2022-го Сильвия никуда не пропала с роли сценариста Dragon Age 4, я рада.
«Внизу, среди мертвецов»
Краткий сюжет: в Неварре участились странные происшествия в Некрополе. Возвращение из мертвых одного из дворян прямо на его похоронах не могло остаться без внимания Морталитаси, а в качестве их помощника выступит молодой гвардеец Одрик, ставший свидетелем этого «спектакля».
Его даже смерть не отучила кусаться, мэм. Как мы заставим его полумертвое превосходство вернуться в склеп?Одрик Фельхаузен
На мой взгляд это жемчужина всего сборника, хоть, полагаю, явно таковой не задумывалась. Очень бодрое начало, не сбавляющее темпа, но не срывающееся в дерганную и лишнюю динамику, приятный язык, персонажи, в которых ты видишь не просто заложенные клише, и грамотно расставленные ловушки для внимательного читателя. Главная обманка маскируется очень изящно, и до последнего момента уверенность в том, что что-то не так, не формируется в разочарование от преждевременно разгаданного твиста: Одрик мертв с начала истории.
Его взаимодействия с морталитаси очень милые и буквально живые, по-своему неловкие и при этом отражающие уважение к статусу волшебницы Мирны, которая его сопровождает. Осознание же того, кем он стал — быстрое и по-жуткому простое.
Он существовал, он кого-то любил, кто-то любил его — и этого было достаточно.
Невероятно умилительно и увлечение Одрика, и то, как он цепляется за него, даже не понимая истинной причины для такой фиксации, и все же — оно не раздражает, не превращается в навязчивую «фишку», но важно для самого сюжета, и создать такой эффект — поистине искусство.
— Ты падешь и истлеешь здесь, в этом мраморном зале, среди тех, кто был лучше тебя во все века.
— Это халцедон, а не мрамор, — машинально перебил его Одрик.
Счетчик упоминания Старкхэвена: 3
«Везение в садах»
Краткий сюжет: рассказ одного из Повелителей Фортуны по имени Холликс о том, как он сражался с чудовищем, да не абы где — а в самих садах Минратоса.
Наконец-то именно здесь книга начинает оправдывать свое название, а место действия перемещается в Тевинтер. А где Тевинтер там и правильно! — соратник Инквизитора, тевинтерский же маг Дориан Павус, и не сказать, что он неуместен или нехорош в своем амплуа.
Нас, бедных варваров, восхитило и поразило бы то, что в Тевинтере считается элементарным удобством.
Главный герой является, как выше упомянуто, Повелителем фортуны — ривейнским охотником за сокровищами, организации, что не гнушается не только освобождать гробницы от кладов, но также монстров — от их существования, а богачей — от коллекций ценностей. Яркий, вычурный внешний вид прилагается.
Холликс имел неосторожность не просто подслушивать магистров, но и быть на этом пойманным Дорианом, который сам собирал этих самых магистров ради осторожного выведывания планов и ненавязчивого внушения своих взглядов на те или иные вопросы. Вместе с магистром Мэйварис — потому что куда уж без нее! Я скорее очень удивлюсь, если ее не будет в игре, чем ее наличию там — они решают найти новому знакомому применением: уничтожить некую хтоническую тварь, что засела в канализации и убивает людей. Дабы герой не был слишком героическим, ему даже сначала прописывали немного здравого смысла — или трусости, но затем он возвращается и побеждает чудовище, которое буквально пронизывало весь сад собой.
(Глаза) усеивали плоть, как драгоценные камни усеивают роскошные ножны для меча.
Отдельно отмечу, сколь в рассказе саркастично оценивается польза тевинтерских храмовников, ибо они не умеют блокировать магию, по сути являясь просто «стражниками в красивых доспехах, сидящими на лириуме». С радостью посмотрела бы я на это в игре — хоть какая-то свежесть в магохрамовничьем конфликте появилась.
А еще в данном приключении упоминаются существа, что «ни духи, ни демоны», а сам монстр, вещая голосами своих жертв, утверждает, что грядут такие события, которые безопаснее будет переждать, став его частью, чем сражаясь. Как говорится: очень интересно, но ничего не понятно!
Минратос! Город, в котором магия настолько обыденна, что ее просто сливают в канаву.
Счетчик упоминания Старкхэвена: 4
Джон Эплер
Обладатель не столь большого послужного списка, но все же задействованный в Dragon Age: Inquisition и вполне работающий над Dragon Age 4 сценарист и креативный директор. Трудился над всей серией Dragon Age, а в ролике 2020-го — в том же году, что и вышла книга — значился нарративным директором Dragon Age 4, вот так сюрприз!
«Ужас Хормака»
Краткий сюжет: Серые Стражи в очередной раз обнаруживают нечто, чему явно не стоило обнаруживаться.
В очередной раз — в лучших традициях историй о Серых-стражах, что делают лишь хуже. Игнорирование предупреждений, преобладание чувств над разумом и жертвенность, в которой не было бы нужды без первых двух. Различные милые спорные моменты в описании и экспозиции вроде «накопления маны» не улучшают ситуации строго техническим и неуместным оттенком.
Как и все рассказы про Стражей в этой книге, творение Эплера ощущается вымученным, словно надо было выполнить норму, ведь на обложке уже написали, что Стражам — быть. И от подобного ощущения не спасает даже очередное будто бы подвешенное лорное ружье на будущее: эпические эльфийские чудовищные ритуалы с 12 бассейнами, которые способны извращать живых существ и даже Порождения Тьмы в еще более чудовищные формы.
Единственным однозначно неплохим моментом можно назвать то, что написано произведение достаточно захватывающе.
«Половину вперед»
Краткий сюжет: Погоня за таинственным артефактом, якобы являющимся частью Черного Города наперегонки с кунари.
Кажется, пассии-эльфийки героев и протагонистки-эльфийки это тренд книги. А что может быть лучше, так это главная героиня-маг, которую папенька лишил приведений Тевинтерского магистра из-за связи с эльфийкой!
Во-первых, это очень плохо написано.
Во-вторых, автор, похоже, считает, что лишь некоторые маги умеют использовать посохи, как оружие ближнего боя, а эльфы непременно ловкие и изящные, и не забывает об этом напоминать, отчего история о человеке, выброшенное из комфортной среды в стрессовую, как-то разваливается. После же заявления героини о том, что «Такая вот мы пассивно-агрессивная нация», появляется импульс возопить ORLY со страшной силой — это-то Тевинтер, которому пассивность буквально второе, нет, первое имя, конечно!
Второе место — первому из проигравших.
В-третьих — поразительная глупость и несогласованность поступков — вроде того прямо посреди Минратоса занимаются вербовкой и кунари, и пособники Соласа, и нет, это не ирония или демонстрация наглости. Внезапно вместо почти, всех эльфов за Соласом пошли лишь десятки, а его целью в том числе является уничтожение даже намека на мир между кунари и Тевинтером с помощью иного артефакта. Бен-Хазрат же настолько «хорошие», что готовы договариваться едва ли не с кем угодно. Гигантская волна от мощнейшего магического взрыва почти не влияет на прибрежный город.
Появление Варрика и вовсе происходит в странных тонах, словно он руководит неким подпольем, замышляющим противостоять Соласу, отчего его «картонность» для сюжета и Инквизиции, и Чужака, лишь усиливается. К счастью, у него почти нет страничного времени, чтоб не повторить ужасного раздвоения личности из «Пропавшем», где он из главы в главу то уставший и ноющий гном, то почти что старый-добрый Тетрас из начала истории о Хоуке, или предпочитал спасти горстку эльфов-рабов, но позволить Соласу продолжить осуществлять свой план, который подразумевает уничтожение всех, кроме его сородичей.
Лукас Кристьянсон
Ветеранистый ветеран студии, ибо, в отличие от Уикса, принимал участие в создании аж всех творений под названием Baldur’s Gate от студии, основной игре и лучшем дополнении к Neverwinter Nights, Knights of the Old Republic, Jade Empire, Dragon Age: Origins и дополнении про Лелиану, трилогии Mass Effect (частично он придумал Кайдена, а полностью — Джокера, Джейкоба и Лиама — сиречь всех героев, которых в общем-то здорово было бы оставить на Вирмайере), Dragon Age 2 (непосредственно создал Авелин, Карвера и Аришока) и немного Dragon Age: Inquisition (сотворил Сэру, за что я его глубоко осуждаю), и рискнул оставить коллектив лишь в 2023. Выборка слишком велика, чтоб однозначно вынести какой-то вердикт, а сведения про перезапуск проекта не дают однозначно сказать, есть ли его работа еще в грядущей игре или нет.
«Призыв в Скайхолд»
Краткий сюжет: Отряд агентов Инквизиции, ныне расформированной, внезапно перестает получать известия из Скайхолда. Подозревая неладное, они направляются в крепость, чтобы столкнуться с неизвестным врагом.
Как оказалось, Солас способен не только напрямую усложнять Инквизитору жизнь, но и даже его картины вполне с подобным справляются: из одной из фресок, без сомнения, знакомых и запомнившихся почти любому игроку в Dragon Age: Inquisition, выбирается демон Сожаления, и сначала убивает всех, кто присматривает за Скайхолдом, а затем караулит и новых жертв.
Я — Сожаление. Взгляни, как много здесь меня.
Демон Сожаления
Рассказ полностью рассчитан на ностальгию и фанатские чувства, не неся почти никакой собственной ценности. Здесь и намеки на то, что все, буквально все хотят забыть о заслугах Вестника Андрасте, только и ожидая, когда можно будет окончательно стереть из памяти слово «Инквизиция». В главных ролях — невероятно всем запомнившиеся Донал Сатерленд с отрядом, которого, скорее всего, вы если и знаете, то не помните, и на словах, но все же Верховная Жрица Виктория, и Дагна, шанс на узнавание которой значительно больше… и как бы я не ругала этот фансервис, здесь есть очень интересная идея: к главному герою рассказа демон Сожаления долго не может найти подхода, ибо у Сатерленда Скайхолд — это не место печали, не место, где он сожалел.
К сожалению — да, для иронии сия тавтология! — автор сам убивает эту интересную мысль о нелепую, скорее смешную сцену сражения: просто представьте себе многолапого демона-волка, который может поймать амфору «руками», а его лупят стульями ноунеймы из Инквизиции.
Победитель в номинации «самое непоэтическое сравнение»: «Горы раздвинулись словно гардины.
«В финале Дженитиви умрет»
Краткий сюжет: попытка обнаружить больше сведений о эльфийском пантеоне очень разношерстной компанией приводит к плачевным последствиям… или нет.
3а острым замечанием может последовать острый предмет.
Помимо нескольких очень знакомых и ярких имен — тут вам и сам брат Дженитиви, запомнившийся по Dragon Age: Origins, и Варрик Тетрас, что в представлении, увы, совершенно не нуждается стараниями сценаристов про историю сложно что-то сказать, не заспойлерив ее единственное ценное — вот-это-поворот в финале, меняющий рассказ полностью, а без прочтения сам спойлер не имеет веса. Это по началу веселое, даже абсурдное приключение жутко оборачивающееся трагедией и смертями — на первый взгляд.
Увы, для второго нет причин — можно сказать, что у Лукаса Кристьянсона поистине талант недожимать. У него уже второй раз за сборник есть интересная идея, которая портится реализацией: самопожертвование как таковое или готовность отдать жизнь ради донесения сведений, рушащийся под колесами повозки героев древний виадук как символ их проваленного задания — и тут же абсолютная беззубость в написании.
Заодно побурчу на то, как автор намерено демонизирует и представляет Усмирение: во-первых, спешите видеть, оказывается, до такого состояния может довести себя любой маг сам, если слишком сильно начнет колдовать. Во-вторых, внезапно из механизма для сдерживания эмоций, ибо именно на них притягиваются демоны и их питают, данный ритуал уже не первый раз возводится в ранг едва ли не стирающего буквально личность полностью.
А еще можно найти нечто забавное, как уже не первый раз писатели и иллюстраторы упорно лепят кунари длинные волосы — от комиксов до рассказов, и как их никогда нет в играх.)
Брианна Баттэй
Брианна работает с 2012-го года по настоящее время в студии, а ранее создавала контент для Dragon Age: Inquisition, в частности Каллена, но в собственном резюме она упоминает и дополнения к Mass Effect (в частности Лиару в «Цитадели»), и идентичный контент с Dragon Age: Inquisition, и даже Anthem. С одной стороны — преображение Резерфорда это лучшее, что случалось с персонажем, с другой — она не провела его через трилогию, а лишь скорректировала уже существовавший образ.
«Голод»
Краткий сюжет: в процессе следования всеобщему приказу явиться в Вейсхаупт Серые Стражи обнаруживают деревню, подвергшуюся проклятию и терроризируемую оборотнями.
Как ни странно, этот рассказ скорее хорош, словно созданный по всем лекалам невидимого образца, но у него одна критически важная проблема: он настолько же из вселенной Тедаса, насколько внезапно прорезавшийся здесь чистый французский.
Казалось бы, здесь должен быть аналог, но нет, тут именно французский, как — в моих глазах — абсолютное признание, насколько лениво было автору придумать хотя бы эту деталь. Все это справедливо в отношение каждого элемента: если убрать демона Голода и названия заменить с, например, «Андерфелс» на любое иное придуманное — то это наиклассический сюжет про оборотней.
«Улицы Минратоса»
Краткий сюжет: расследование частного сыщика таинственных убийств магов в Минратосе приводит к неожиданным открытиям под городом. Да, опять.
Еще один рассказ, который оправдывает название сборника. И снова он повествует о том, как под столицей Тевинтера что-то притаилось. Создается впечатление, будто у них там этажность подземной парковки с подземной парковкой, и никого это совершенно не беспокоит, несмотря на то, что по рассказам все, что там «хранится» делает это скрытно и с угрозой для города.
Пусть Корифей и не был богом, но очень походил на него.
Флавиан
Основная идея рассказа в том, что под Минратосом пленен — кто бы вы думали? — конечно, демон. Венатори во главе с Корифеем собирались провести ритуал по его освобождению, ибо совладать с мощью, по преданиям, мог только бог, коим Корифей себя и считал. Данный сегмент даже очень неплох, ибо приближает образ злодея Dragon Age: Inquisition к его оригинальному виду из Dragon Age 2.
Как таковой, текст весьма приятный: нет восхищения, но нет и разочарования, глаз не цепляется за неуклюжие конструкции, а интрига поистине захватывает. А еще здесь есть изящная сюжетная находка в отношение магов крови: раз оные используют кровь и для этого ранят себя, чтобы применять заклинания, то лечить их в этот момент — эффективное противодействие.
Кейтилин Салливан Келли
Сценаристка преимущественно работала над Star Wars: The Old Republic, никаких значительных упоминаний в иных проектах студии у нее, похоже, нет.
«Убитые магами смерти»
Краткий сюжет: клубок интриг в обществе Неварры между знатью и морталитаси.
Тут, так сказать, уже название выделяется, не правда ли? Жалкое подобие неповторимого оригинала.
Но называя это «клубком» я скорее приукрашиваю, ибо тут максимум «клубочек». Из хорошего — упоминается Кассандра, и вся история начинается с ее подачи в намерении защитить очень дальнего, но все же родственника по королевской крови. Из плохого — все остальное, особенно главная героиня, очередной именной, но бесполезный и серый нпс из Dragon Age: Inquisition, Сидони, что за пару абзацев вызывает раздражение, а за пару страниц — пожелание ей провала задания и скорейшей гибели. Демонстрация типичного двуличия «добрых» персонажей в наличие: Сидони плачется по убитому слуге, но сама натравляет на человека трупы, отчего антагонистка и корень проблемы, как выясняется, Антония смотрится в разы адекватнее и неоднозначнее.
Кортни Вудс
Если верить сети, то, как и коллега, Кортни больше специализировалась на историях о космосе — Star Wars: The Old Republic — Knights of the Fallen Empire, Mass Effect: Andromeda (ее творения — доктор Лекси и Рэйес Видаль), да и в Anthem она была не только сценаристом, но и дизайнером нарратива.
«Работа мастера»
Краткий сюжет: Антиванским Воронам поступает анонимный заказ на главного постижера Тевинтера на грядущем званном вечере в его поместье, и Луканис Делламорте берется за его исполнение.
Ничто не раздражало его сильнее лицемерных самооправданий.
«Если задумал сделать что-то ужасное, просто сделай».
Луканис Деламоррте
Наконец-то, первое «перышко» о Антиванских воронах, история о Илларио и Луканисе Деламорте, ныне, кстати, по рассказу к очередному Дню Dragon Age почившем.
Луканис и Илларио Деламорте — внуки Первого Когтя Катерины Даламорте. Первый общепризнанно считается ее любимцем, несмотря на жестокое воспитание и собственное не-стремление стать наследником главенствующего положения. Илларио же полагает, что их бабушке пора на покой, ибо так было бы лучше для организации. Он не в восторге от того, что слухи приписывают будущее лидерство Луканнису, в то же время как сам Луканнис убежден — стать Первым Когтем должен именно Илларио.
Кузены олицетворяют два достаточно частых, но тем не менее качественных типажа ассасинов: Луканнис это классический немногословный, мрачный, импозантный убийца, аристократичный, целеустремленный, а Илларио — его во многом противоположность: более яркий, более обворожительный, но не менее опасный.
(Он) был красавцем, от которого глаз не оторвать — до тех пор, пока он не посмотрит в ответ.Луканис о кузене
Оба они — профессионалы своего дела, и различия существенны лишь в предпочитаемых методах.
На этот раз их целью становится тевинтерский мастер париков, мерзавец, изувер и злодей, застенки которого, где изготавливаются невероятные творения, полны крови и магии, и, конечно, магии крови.
Жертвы никогда не оправдывают наши ожидания, верно?Илларио Деламорте
Даже если бы мне хотелось, поругать тут особо нечего: повествование — увлекательное, динамика — плавно возрастает, аллегории — приятны глазу, а юмор и жестокость — каждый из пары уместен, словно сам дуэт из кузенов Деламорте.
«Восемь коготков»
Краткий сюжет: угроза нападения кунари теряет свою иллюзорность, и глава Антиванских Воронов созывает чрезвычайное собрание самых главных убийц.
Это, можно сказать, основной рассказ про Антиванских воронов, исполненный в жанре почти классического английского детектива. Место действия — закрытый курорт, где всем гостям в обычное время можно убивать, главные действующие лица — высший круг убийц, так называемые Когти.
И, конечно, несмотря на запреты, сразу же начнутся необъяснимые смерти и подозрения в них против всех, и местами аллегории с десятком негритят как минимум слишком очевидны…
Тем не менее произведение отлично позволяет внимательнее вникнуть во внутренние дрязги тех, кто стоит за спинами Луканиса и Зеврана, кто не всегда самолично марает руки, но на чьих перчатках и ноготках на деле намного больше крови.
Все Когти были равны по положению, но не по влиянию и возможностям.
Главным героем является Вьяго де Рива, Пятый Коготь, человек по меркам убийц очень приятный и в чем-то даже нетипичный — осторожный, вдумчивый, рассудительный. Его стезя — это яды, и автор умело вплел это в повествование: так, в его присутствии все крайне щепетильно относятся к еде другие, а он сам не менее подозрителен постоянно ко всему, что так или иначе с ним соприкасается, и ежедневно принимает ослабленные версии ядов для вырабатывания иммунитета.
Дополнительным эффектным шлейфом за де Ривой тянется тот факт, что он — бастард короля Антивы.
И то, что в Антиве есть правило для таких чад, как он: либо в изгнание, либо в Вороны, и Вьяго был единственным, кто выбрал стать Вороном, хоть помимо статуса он приобрел и знание о том, сколь мала реальная власть его коронованного отца, по сравнению с организацией убийц, и сколь ничтожно желание аристократии помогать королевству.
Его страстью были факты. Он любил таблицы, цифры, точные измерения. Учащенное сердцебиение, вспотевшие ладони, ставшие вдруг тугими брюки — это не про него. При мысли о таких вещах он брезгливо морщился. Умеренное любопытство – вот самое подходящее расположение духа. То, что в нем пробудила Тейя, было сродни душевной катастрофе.
Но, конечно, куда уж в историях про Dragon Age быть таким приятным персонажам соло, потому почти сразу к нему примыкает также небезызвестная по комиксу «Dragon Age: Обман» эльфийка Андаратейя Кантори или для краткости Тейя, Седьмой Коготь, очевидно питающая к Вьяго романтические чувства (увы, взаимные, хоть и подавляемые). Она пошловатая, хоть это и выдается за обворожительность, своевольная, с несчастным детством, но из грязи в князи заслужившая уважение, самая молодая убийца за всю историю гильдии, потому что как иначе, не убивающая невиновных свидетелей своей работы, но карающая «жестоких мужчин», ратующая за права эльфов и Кун… В общем, странно, что ее зовут не Мэри.
Деталь про Кун, замечу, вызывает особую оторопь, ибо Когти — это буквально едва ли единственный заслон Антивы от кунари, ведь у государства нет полноценной армии, и собираемый совет — не менее буквально попытка выстроить линию обороны со стороны не дипломатии.
Остальные действующие лица не столь примечательны, это образы-архетипы, существа-функции, хоть вылеплены с толикой души, но их участь — быть подозреваемыми и затем превращаться в те самые спонтанные трупы.
Придется запоминать кучу новых именВьяго де Рива
Хоть и наблюдать за размышлениями и выводами Вьяго действительно интересно, а ополовиненный своими же состав Когтей создаёт интересный прецедент, финал выглядит как-то нелепо: Тейя бравирует, что они-то покажут Тедасу, теперь Кун несдобровать…
При этом ее роль в ситуации незначительна и скорее пассивна, до этого она Кун оправдывала, а почти всю верхушку перебил как раз злодей, кому и что конкретно она собралась «доказывать» в такой ситуации?..
Победитель в номинации «масло масляное»: «Тейя изумленно уставилась на его затылок в изумлении».
Райан Кормер
По своим собственным словам в 2022-м году Райан являлся одним из трех ответственных за повествование в тогда еще Dragon Age: Dreadwolf. До этого момента в основном трудился над Star Wars: The Old Republic.
«У Герольда был план»
Краткий сюжет: группе авантюристов, включающих очередных представителей Повелителей Фортуны, необходимо украсть амулет с Большого турнира. По крайней мере, Герольд и Барв так думали.
Только дураки верят в прочность границ, нанесенных на карту.
На удивление захватывающий рассказ с героем, которому не хочется — да и не нужно, по сути — сочувствовать. Барв не особо законопослушная, и уж тем паче не хорошая личность, но за его действиями интересно следить — особо за тем искренним нежеланием, с которым он все же решается спасать свою коллегу-эльфийку по миссии. И решается не с первого раза!
Конечно, лично мне душу снова греет наличие Старкхэвена, одной из немногих симпатичных мне стран в Тедасе (вместе с Неваррой, да!), а вкупе с упоминанием, что «Принц Старкхэвена пользуется хорошей репутацией в Вольной Марке» с отсутствием ремарок о смене рода, это означает, что Ваэли также у власти.
Но… одновременно с этим моментом о Вольной Марке есть странность согласования лора.
Наградой на турнире является меч: «Он имел в виду Служитель, двуручный меч, (…) Это легендарный клинок, который получает в награду победитель Большого Турнира раз в тысячу лет. Древняя традиция Вольной Марки.»
С учётом того, что на месте каждый раз высекается имя победителя, и имён там немало, сколько же много до абсурда лет этой традиции!
В Вики тот же меч имеет, как понимаю, корректную формулировку в описании:
«Большой турнир — самая старая и, может быть, даже единственная традиция в Вольной Марке. Раз в тысячу дней может созываться Состязание в оружии и все жители Марки на время забывают про раздоры, чтобы взглянуть на рождение нового победителя.» Своим вниманием его почитает даже Минратос, а некая Тализа Сандаринская, женщина-рыцарь из Андерфелса, побеждала там дважды — только представьте, как бы ей это удалось за пару тысячелетий!)
Счетчик упоминания Старкхэвена: 5
Арон ле Брей
На момент написания текста данный сценарист уже примкнул к команде The Chinese Room. Однако, если чуть покопаться в сети, то можно узнать, что непосредственно упоминается он в титрах игр BioWare аж с Jade Empire, правда, на десятых ролях, а к Mass Effect 2 даже приложил руку в качестве помогающего со сценарием. Тем не менее какой-то значимой конкретной работы участник студии не натворил.
«Старые трюки старой вороны»
Краткий сюжет: даже у самых слабых из жертв однажды может хватить золота и мстительности на то, чтобы пустить по следу обидчика Ворону.
Если бы (эльфы) что-то умели, то не шатались бы по лесам, не малевали спирали на морде и не тратили бы время, прославляя мертвых богов.
Мне очень нравится эта фраза, прямо отлично отражает суть.)
Рассказ неплохой, но очень незатейливый, хоть написан ладно — настолько незатейливо, что спустя эн-цать месяцев я не могу вспомнить, о чем он без подсказки по одному названию, в отличие от остальных — и плохих, и хороших. Что-то про опять угнетенных эльфов, что-то про заказы Антиванских воронов оными… кажется, еще Тевинтер и кунари упоминались.
Очевидно, что все это — совсем не похвала.
Сборник «Тевинтерские ночи» — не то, что посоветуешь к прочтению, находясь в здравом уме, а его полезность на данный момент в контексте игровой серии стремится к нулю. Однако, книга способна пройтись по струнам фанатской души и не опускается до таких нелепостей, что можно встретить в комиксах и в частности в четырех выпусках «Пропавшего», прозрачно намекающем о том, как можно вплести Варрика в Dragon Age 4, да и какова причина искать нового героя.
Здесь нет Стражей, не знающих, что делать, но являющихся полноценными членами ордена, или Воронов, которые отправляют на задание открытого убийства отравителя, не особо сильного в прямом противостоянии и совершенно точно неспособного справиться с магистром напрямую. Здесь даже нет Завесных Прыгунов!
Хотя, возможно, последнее и недостаток.
P.S. после прошедшей презентации X-Box стало понятно, что книга и комикс готовили фанатов к грядущей Dragon Age: The Veilguard. Не только Нив, но и Луканнис тут как тут, а сюжет стартует едва ли не следом от последнего кадра четвертого выпуска «Пропавший». Кажется, смысл в прочтении все-таки был!)
