Эстер Кроуфорд, бывший продакт в Twitter, рассказала о своем опыте до и после поглощения компании в 14-минутном видео.
Ее большой пост в Твиттере набрал огромное количество просмотров и комментариев и поэтому я решила сделать любительский перевод этого текста. Буду рада, если материал покажется вам полезным, и если так, то подписывайтесь на мой канал «Свои дела».
«Как и у всех в этом приложении, у меня много мнений о Twitter > X, и я считаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы немного рассказать о своем опыте работы в компании.
Я годами писала сюда в пустоту, просто по любви, как и многие из вас, но после продажи своего стартапа Twitter в 2020 году я наконец-то увидела компанию изнутри. Это было одновременно увлекательно и ужасно, как и многие другие компании и вещи в жизни.
Как человеку с маниакальным чувством срочности, присущим мне, Twitter часто казался изолированным и бюрократическим. Глупые политические игры, реорганизации и смена названий команд ради чьего-то эго были отвлекающими факторами, которые происходили слишком часто.
Вы не могли быть просто создателем — вам также нужно было быть политиком.
Я была шокирована тем, насколько старой и индивидуальной была инфраструктура, но у меня особо не было желания думать, о чем-то кроме ежеквартальных отчетов о прибылях и убытках, потому что мы все были обязаны специалистам mDAU и росту доходов как публичная компания. Часто казалось, что все держится на клейкой ленте и что многие люди смирились с тем, что на создание небольшого изменения могут уйти месяцы или кварталы.
Менеджмент раздулся, чтобы обеспечить карьерный рост, а корпоративная культура казалась мне слишком мягкой и привилегированной. Аргументированная критика и дебаты были заменены на стандартные «нет, это невозможно» или «это принадлежит другой команде, так что не трогайте это».
Команды могли потратить месяцы на разработку фичи, а затем какая-то неразбериха в последнюю минуту означала, что фичу убьют из-за того, что она была слишком рискованной.
Обычный разговор с клиентами мог превратиться в войну за территорию и создать тупиковые ситуации между сотрудниками.
Я помню один такой эпизод, когда мой коллега провел месяц, пытаясь получить разрешение на то, чтобы связаться с блогерами. Он прошел через 3 уровня менеджмента и 6 различных команд. В итоге в согласовании участвовали 4 руководителя. Это было безумие, и, к сожалению, я видела то, как несколько топ-перформеров выгорали и были морально истощенны после такого опыта.
Большинство людей хорошо справлялись со своей работой, но уволить лоу-перформеров было почти невозможно — вместо этого их перебрасывали в другие команды, потому что лишь немногие менеджеры обладали волей или ресурсами, чтобы придумать, как их уволить.
Культура высокой производительности всех тянет вверх, но противоположное наоборот отягощает. Твиттер часто казался местом, которое продолжает растрачивать свой собственный потенциал, на что было грустно и неприятно смотреть. Кейвон Бейкпур (Kayvon Beykpour) лучше всех умел пробиваться через всю чушь и вдохновлять на новые идеи, но у него не было полномочий управлять компанией, поскольку он не был CEO.
Несмотря на эти реальные проблемы, мне посчастливилось работать с одними из самых талантливых людей в Twitter в области продукта, дизайна, разработки, исследований, лигала, BD, trust & safety, маркетинга, PR и др. Часто это была небольшая кросс-функциональная команда замотивированных людей, которые оказывали большое влияние, подвергая сомнению некоторые основополагающие предположения. В этих командах было весело, но они казались скорее исключением, чем правилом.
Месяцы ожидания закрытия сделки в 2022 году были особенно медленными и болезненными; такое ощущение, что руководство пряталось за адвокатами и юридическим языком, поскольку все ответы о будущем компании, как известно, включали фразу «фидуциарное обязательство». Коллеги открыто говорили о том, что Twitter продается из-за того, что руководство не верило в собственный план или не было способно решить застарелые проблемы.
Хотя я не знала много об Илоне, я была настороженно оптимистична – я видела его как человека, создавшего невероятные и долговечные компании, такие как Tesla и SpaceX, поэтому, возможно, переход смог бы встряхнуть ситуацию и вдохнуть новую жизнь в компанию.
Мой взгляд на то, что произошло с тех пор, полон интересных нюансов.
Когда люди спрашивают, почему я осталась тогда: оптимизм, любопытство, личностный рост и деньги.
С самого начала я видела, что некоторые изменения, которые Илон собирался внести, были умными, а другие — глупыми, но когда я в команде, я придерживаюсь философии «хвалить публично, критиковать лично». Я была далеко не тихоней. Я открыто делилась своим мнением и часто возражала, как до, так и после перехода компании.
Я смирилась с тем, что в Twitter 2.0 у меня не было психологической безопасности, а значит, меня могли уволить в любой момент ни за что. Я неоднократно наблюдала, как это происходило, и видела, как негативно это повлияло на боевой дух команды. Хотя я не могла изменить ситуацию, я сделала все возможное, чтобы подсветить людей, выполняющих важную работу, а также поддерживая тех, кто изо всех сил пытался адаптироваться к более жестокой и хардкорной культуре.
В общении Илон, как ни странно, обаятельный и по-настоящему смешной. Ему также свойственны причуды характера, например, он рассказывает одни и те же истории и шутки снова и снова. Сложность заключается в том, что его характер и манера поведения могут меняться в мгновение ока – от возбуждения до гнева. Поскольку трудно было понять, в каком настроении он находится и какова будет его реакция на то или иное событие, люди быстро стали бояться, что их будут вызывать на совещания или что им придется делиться с ним негативными новостями.
Временами казалось, что его ближайшее окружение было слишком рьяным и фанатичным в своей непоколебимой поддержке всего, что он говорил. Когда некоторые люди призывали меня быть осторожной в том, что я говорю, я вежливо благодарила их и говорила, что не буду следовать их советам. У меня не было никакого интереса множить страх или ходить на цыпочках вокруг Илона. Либо он будет уважать меня за то, что я настоящая, либо уволит меня. Любой исход был для меня приемлем.
Я быстро поняла, что его продуктовые и бизнес-решения почти всегда принимались им интуитивно, и он не считал нужным искать или опираться на большое количество данных или опыта для их обоснования. Меня это особенно расстраивало, так как я считала, что обладаю полезными корпоративными знаниями, которые могли бы помочь ему принимать более правильные решения. Вместо этого он проводил опрос в Твиттере, спрашивал у друга или даже у своего биографа за советом по продукту. Иногда казалось, что он доверяет случайным отзывам больше, чем людям, посвятившим свою жизнь решению насущной проблемы. Я до сих пор не понимаю почему.
Я не думаю, что все должно было быть так сложно или драматично, как оказалось, но я не могу сказать, что сделала бы ставку за или против Илона. Он умен и имеет достаточно денег, чтобы сделать много ошибок, а затем поменять вектор развития, когда что-то пойдет не так. Как крупнейший акционер, он может увеличить стоимость в краткосрочной перспективе, но в конечном итоге ему нужно, чтобы все изменилось.
Его сосредоточенность на скорости невероятна, и он, очевидно, не боится подрывать устои, но теперь реальной меркой будет то, как все будет реконструировано, и будет ли достаточно людей хотеть его новое everything app, что он строит.
Я многому научилась, наблюдая за Илоном: хорошему, плохому и уродливому. Его смелость, страсть и сторителлинг вдохновляют, но его отсутствие системности и эмпатии причиняют боль.
Илон обладает исключительным талантом решать сложные задачи, основанные на физике, но продукты, облегчающие человеческую связь и общение, требуют другого типа социально-эмоционального интеллекта.
Социальные сети трудно убить, но они не застрахованы от смертельных спиралей. Только время покажет, каков будет результат, но я надеюсь, что X найдет свою опору, потому что конкуренция полезна для потребителей.
В то же время я очень сочувствую сотрудникам, которые неустанно работают за кулисами, рекламодателям, которым нужна стабильная платформа для продажи своих товаров, и юзерам, которые сталкиваются с хаотичными обновлениями. Это был сумасшедший дом.
Твиттер развивался со скоростью улитки и страдал от бюрократии, но теперь X управляется переменчивым лидером, чьи инстинкты основаны на уникальном и, несомненно, странном опыте быть самым громким голосом на платформе.
Многие из вас знают меня по инциденту со спальным мешком, когда я спала на полу в конференц-зале, так что я думаю, стоит затронуть и эту тему тоже.
Стать вирусной новостью было странным и интересным опытом. На меня нападали левые и называли подхалимкой миллиардера, но в то же время на меня нападали правые за то, что я работающая мама, которую демонизировали как пример женщины, предпочитающей карьеру семье.
К счастью, я могу посмеяться над собой, и не слишком серьезно отношусь к диванным критикам. Быть спотлайтом, даже на несколько минут, требует толстокожести и сильного чувства собственного достоинства.
Реальная история довольно проста. Мне дали почти невозможный срок для его первого проекта, и, будучи продакт-лидом, я никогда никого не просила бы сделать что-то, чего не хотела бы сделать сама. Так что я работала круглые сутки вместе с замечательной командой, работающей в разных часовых поясах, и мы выполнили все в срок — вопреки всему. Это было сложно, но и весело.
Первые несколько месяцев были безумными, но я хотела быть там и ни о чем не жалею.
Отдача всего себя в большинстве случаев должна быть отмечена. Очевидно, что вы не можете работать в таком темпе вечно, но бывают моменты, когда такие всплески критичны. За всю свою карьеру я провела много бессонных ночей ради того, что имело для меня значение. Я не жалею, что потратила много часов на работу или была амбициозна, и горжусь тем, как далеко я продвинулась отчасти благодаря таким карьерным принципам.
Я думаю о жизни как об игре, и быть в Твиттере после перехода было все равно, что играть в жизнь на 10-м уровне в сложном режиме. Поскольку мне нравится решать сложные задачи, мне было интересно и полезно, потому что я очень быстро росла и обучалась.
Я понимаю, что наше общество сегодня склонно к поляризации, но когда дело доходит до этого приложения, его владельца и его будущего, я не фанатка и не хейтер — я оптимистичный прагматик.
Это может действительно раздражать Интернет, но вы не можете заклеймить меня какой-то радикальной позицией, любящей или ненавидящей каждое изменение, которое произошло. Я избежала своего фундаменталистского воспитания и сегодня являюсь свободным мыслителем. Каждый может рассматриваться как герой или злодей, в зависимости от того, кто рассказывает историю и под каким углом. Илон не заслуживает ни поклонения, ни осуждения. Он сложный человек с непостижимым объемом финансовой и геополитической власти, поэтому человечеству нужно, чтобы он ошибался в сторону добра, а не политических разногласий и мелочности.
Я не согласна со многими его решениями и удивлен его готовностью так много разрушить, но при наличии достаточного количества денег и времени может появиться что-то новое и инновационное. Я надеюсь, что это так.
Иногда меня спрашивают, что я чувствовала, когда меня уволили, и правда в том, что это был лучший подарок, который я когда-либо получала. Конечно, заголовки писались сами собой, но к тому времени я имела определенную закалку. Я знала, что работала так, что могу уйти с гордо поднятой головой. Я не испытываю горечи по поводу расформирования отдела управления продуктами, и для меня имело смысл уйти, так как почти все оставшиеся продакт-менеджеры были уволены.
Саббатикал после этого был именно тем, что мне было нужно, чтобы расслабиться, и я, наконец, чувствую себя отдохнувшей и расслабленной. Я творческий человек и создатель, поэтому рано или поздно я вернусь в высокодинамичную компанию, но я благодарна за это время размышлений, чтения, путешествий и общения с людьми, которых я люблю.
Имея время подумать, я больше, чем когда-либо, верю, что самые лучшие результаты проистекают из великого лидерства, которое сочетает в себе разум и сердце.
Было бы упущением, если бы я не заметила, что во всем этом есть и поучительная история для всех, кто в чем-то преуспевает: чем выше вы поднимаетесь, тем меньше становится ваш мир. Это странный парадокс, но самые богатые и влиятельные люди также являются одними из самых изолированных.
Я обнаружила, что часто смотрю на Илона и вижу человека, который казался совершенно одиноким, потому что его время и энергия были полностью посвящены работе, и это неподходящий для меня образ жизни. Деньги и слава могут создать психологические тюрьмы, которые могут ухудшить состояние психического здоровья. Мы все видели громкие случаи со знаменитостями, которые в конечном итоге сталкивались с комбинацией депрессии, паранойи, мании величия или неустойчивого поведения.
Жизнь в эхо-камере опасна, а нахождение на вершине делает человека еще более восприимчивым к «да» сотрудникам, когда почти все вокруг тебя находятся на зарплате и так или иначе выигрывают от того, что они в ближайшем окружении. Выяснение того, как сохранить «better angels» в виде семьи, друзей и коллег, имеет решающее значение для того, чтобы оставаться на рельсах и переносить интенсивные взлеты и падения. Каждому иногда нужно услышать горькую правду, и если вы уволите всех людей, которые высказываются, то поле искажения реальности может просто превратиться в вихрь.
Меня потянуло в Твиттер, потому что я одержима проблемой одиночества и связи между людьми. Меня восхищает и беспокоит тот факт, что люди становятся все более одинокими, в то время как мы одновременно создаем мир, который и безопаснее, и богаче. Я не верю, что компромисс должен существовать, поэтому я продолжаю возвращаться к этой теме в своей личной и профессиональной жизни.
Я понимаю, что это слишком длинный твит, но Твиттер был странным и особенным местом в Интернете, и я благодарна за то, что сыграла крошечную роль в его истории и эволюции.
Я здесь для всего, что будет дальше — в этом приложении и не только. Пользовательские социальные сети достаточно живы и находятся в захватывающем историческом моменте, поэтому я буду смотреть, участвовать и делиться свежими впечатлениями, потому что я не хочу и, вероятно, не могу просто «отключить» это желание.
Возможно, X получит оглушительный успех. Или эпично провалится.
В любом случае, я ожидаю, что это будет очень захватывающе.»
