Компания United Launch Alliance осуществила дебютный полноценный пуск носителя Vulcan, доставив на орбиту два аппарата в рамках миссии USSF-106. Операция, одобренная Космическими силами США, стала ключевым этапом в модернизации флота, заменяющего ракеты Atlas V и Delta. Старт прошёл с площадки 41 на мысе Канаверал, где два метановых двигателя BE-4 вместе с четырьмя твердотопливными ускорителями создали почти 3 млн фунтов тяги, вознеся 60-метровую конструкцию в небо.
Через полторы минуты после взлёта тягловые ускорители отделились, а спустя несколько минут завершили работу и отсоединили первую ступень. Дальнейшее выведение обеспечили два водородных двигателя RL10C второй ступени Centaur.
По официальным данным, на борту находились секретный военный спутник и экспериментальная платформа NTS-3 для испытаний усовершенствованных атомных часов и навигационных систем. Оба аппарата выведены на геосинхронную орбиту высотой 35 900 км, что гарантирует их неподвижное положение относительно Земли. Платформа NTS-3 оборудована фазированной антенной решёткой для прицельной передачи сигналов, что призвано повысить точность и надёжность навигации.
Источник: iXBT
