Канадский стартап Volta Space Technologies проектирует инновационную систему LightGrid, базирующуюся на сети спутников на низкой окололунной орбите. Космические аппараты будут аккумулировать солнечную энергию и транслировать её на поверхность Луны посредством лазерного луча. Для приёма энергии разработан компактный модуль LightPort весом менее 3 кг, который планируется устанавливать на луноходы, посадочные платформы и оборудование для добычи ресурсов.
Как отмечает генеральный директор компании Джастин Зипкин (Justin Zipkin), технология позволяет передавать энергию на расстояние до 200 км, обеспечивая точную фокусировку на приёмнике диаметром всего 30 см. Эффективность преобразования лазерного луча в электричество достигает 45%, в то время как остаточная тепловая энергия может быть использована для обогрева критически важных систем в условиях экстремально холодной лунной ночи.
Традиционные способы энергоснабжения, такие как использование массивных аккумуляторов или радиоизотопных генераторов, обходятся миссиям чрезвычайно дорого — до 200 млн долларов — из-за жестких требований к массе и терморегуляции. В Volta Space подчеркивают, что их подход позволяет снизить издержки до 500 тысяч долларов, поскольку доставка полезной нагрузки на орбиту обходится в три раза дешевле, чем на поверхность Луны. К тому же один орбитальный передатчик способен обслуживать сразу нескольких потребителей.
Разработка уже привлекла внимание государственных структур и получила ряд грантов. NASA выделило компании 50 тысяч долларов в рамках инициативы Watts on the Moon. Канадское космическое агентство (CSA) проинвестировало в проект около 715 тысяч долларов США (более 978 тысяч CAD) для создания приемного терминала. Кроме того, в 2026 году Volta Space присоединилась к программе НАТО DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic), получив 100 тысяч евро и доступ к ресурсам для тестирования своих технологических решений.
В рамках контракта с CSA будет создана модифицированная версия LightPort. Её планируется интегрировать в конструкцию посадочного аппарата Blue Ghost 2 компании Firefly Aerospace, запуск которого намечен на конец 2026 года.
Помимо освоения космоса, Volta Space рассматривает возможность применения лазерной передачи энергии для обеспечения сверхдлительных полетов беспилотников без необходимости приземления для замены батарей. Североатлантический альянс, в свою очередь, видит потенциал технологии в арктическом регионе, где требуются надежные и автономные источники питания для научно-исследовательских баз.
Дополнительным преимуществом системы LightGrid является многофункциональность: её можно использовать для организации высокоскоростной оптической связи и навигации. Группировка из трех спутников способна обеспечить полноценное позиционирование и синхронизацию времени, что существенно удешевит создание базовой инфраструктуры для будущих лунных поселений.
Источник: iXBT
