Коллаборация исследователей из Колумбийского университета и проекта Breakthrough Listen сообщила об обнаружении перспективного кандидата в миллисекундные пульсары в самом сердце нашей Галактики. Объект локализован в непосредственной близости от Стрельца А* — сверхмассивной черной дыры, доминирующей в центре Млечного Пути. Если статус находки будет подтвержден, наука получит уникальный «природный хронометр», позволяющий верифицировать общую теорию относительности в условиях экстремальной гравитации.
Научная группа под руководством доктора Карен Перес провела серию глубоких наблюдений на радиотелескопе Грин-Бэнк, суммарная длительность которых превысила 20 часов. Использование радиоволн стало ключевым фактором успеха, так как только этот тип излучения способен эффективно преодолевать плотные завесы межзвездного газа и пыли, скрывающие центр Млечного Пути. Зафиксированная звезда обладает колоссальной скоростью вращения — около 122 оборотов в секунду.
Несмотря на то, что теоретические модели предсказывали существование тысяч подобных объектов в галактическом центре, данный кандидат стал первым обнаруженным представителем этого класса. Успех миссии обеспечила беспрецедентная чувствительность аппаратуры, которая в десять раз превзошла возможности всех предыдущих поисковых операций.
Пульсары — это сверхплотные нейтронные звезды, испускающие пучки излучения с регулярностью, сопоставимой с точностью атомных часов. Наличие такого высокоточного «маяка» рядом с объектом, чья масса в 4 миллиона раз превышает солнечную, предоставляет астрофизикам исключительный полигон для исследований. Проходя сквозь искривленное пространство-время вблизи черной дыры, сигналы пульсара будут подвергаться временным задержкам и отклонениям. Измерение этих эффектов позволит проверить фундаментальные постулаты физики на новом уровне, а также уточнить массу черной дыры и особенности орбитального движения окружающих её звезд.
Источник: iXBT
