Космическая компания Varda Space Industries, основанная ветераном SpaceX, уже продемонстрировала способность создавать фармацевтические препараты вне Земли. В феврале её миссия успешно доставила назад на планету кристаллы ритонавира — анти-ВИЧ средства, синтезированные в условиях микрогравитации. Отсутствие гравитационных сил и седиментации обеспечивает более однородный рост кристаллов и появление новых полиморфных форм молекул. Подобный контроль над кристаллизацией повышает стабильность препаратов, улучшает их чистоту и продлевает срок годности.
Процесс космического производства медикаментов растягивается от нескольких недель до нескольких месяцев. По завершении эксперимента капсула W-1, разработанная Varda, отделяется от орбитального аппарата и возвращается в атмосферу на скорости, превышающей 30 000 км/ч. Специальный теплозащитный экран из углеродных композитов NASA предохраняет содержимое от экстремальных температур, а парашют гарантирует бережную посадку.
Генеральный директор Varda Space Industries Уилл Брюи прогнозирует, что в будущем специализированные космические платформы будут регулярно доставлять на Землю фармацевтическую продукцию, синтезированную в космосе. По его оценкам, уже через 15–20 лет выгоднее будет отправлять сотрудника на месяц на орбитальную «фабрику» вместо содержания его в наземных лабораториях. «Мы не просто работаем в космической отрасли, мы строим новую индустрию, где космос — всего лишь ещё одна логистическая точка», — подчёркивает Брюи. Varda не занимается разработкой новых лекарств, а расширяет производственные возможности для уже одобренных препаратов.
Помимо фармацевтики, компания предлагает услуги по гиперзвуковым испытаниям: её капсулы входят в атмосферу на скорости до 25 Мах, создавая экстремальные нагрузки, недостижимые в наземных условиях. Это позволяет тестировать материалы, датчики и навигационные системы в реальных режимах гиперзвукового полёта. Varda уже проводила такие эксперименты для Исследовательской лаборатории ВВС США.
На данный момент Varda привлекла около $329 млн инвестиций и намерена расширить свою лабораторную базу. В планы компании входит привлечение экспертов по структурной биологии и кристаллизации для работы с комплексными молекулами, включая моноклональные антитела.
Источник: iXBT
