В Юте впервые запустили Nvidia DGX Spark от микрореактора Ward-250

1 июля в штате Юта компания Valar Atomics представила работу микрореактора Ward-250, который выступил в роли источника питания для компактного вычислительного модуля Nvidia DGX Spark. Одновременно с этим стороны объявили о начале стратегического партнерства, цель которого — создание автономных «ИИ-фабрик», функционирующих на базе атомной энергетики.

Фундаментальная особенность прошедшего эксперимента заключается в том, что реактор не просто перешел в состояние управляемой цепной реакции, но и обеспечил подачу энергии на реальную нагрузку. Еще 18 июня Министерство энергетики США (DOE) подтвердило достижение состояния «критичности на нулевой мощности» на объекте San Rafael Energy Lab: это означает, что ядерный процесс стал самоподдерживающимся, однако полезная электроэнергия на этом этапе еще не вырабатывалась.

В ходе июльской демонстрации, по заявлениям Valar Atomics, реактор функционировал на 37% от проектной мощности, генерируя порядка 100 кВт тепла. Энергия передавалась через гелиевый контур к термоэлектрическому преобразователю, который питал ИИ-узел DGX Spark и сервер компании. Важно отметить, что независимые замеры выходной электрической мощности на тот момент не проводились — данные предоставлены разработчиком, тогда как агентство Reuters ограничилось подтверждением самого факта запуска и партнерства.

Масштабы нагрузки пока несопоставимы с промышленными решениями: Nvidia DGX Spark на чипе GB10 Grace Blackwell потребляет около 240 Вт. Для обеспечения дата-центра мощностью 30 МВт потребовалось бы более 100 000 таких юнитов, без учета внушительных энергозатрат на охлаждение и распределение питания.

Архитектура Ward-250 базируется на высокотемпературном газоохлаждаемом реакторе (HTGR). В качестве топлива используется TRISO, а в роли замедлителя выступает графит; инертный гелий выбран теплоносителем благодаря стабильности при экстремальных температурах, что исключает фазовые переходы в реакторном контуре.

Отдельный акцент в демонстрации был сделан на вопросах охлаждения. Nvidia активно продвигает жидкостные системы, способные работать при входных температурах до 45 °C, что в ряде случаев позволяет свести потребление воды к минимуму за счет использования сухих градирен, хотя итоговая эффективность остается зависимой от региональной специфики.

Как сообщает Tom’s Hardware, в планах Valar Atomics строительство 30-мегаваттного объекта в Юте. Тем не менее, проект остается на уровне концепции: отсутствуют публичные спецификации по количеству реакторов, схемам резервирования, КПД преобразования энергии, а также данные о сроках реализации и регуляторных согласованиях.

Критическим барьером остается юридический статус. Хотя Ward-250 получил одобрение DOE в рамках программы Reactor Pilot Program (став первым реактором, допущенным к строительству вне национальных лабораторий), это не равносильно коммерческой лицензии Комиссии по ядерному регулированию США (NRC). Вопрос о возможности промышленного масштабирования остается открытым.

По сути, продемонстрированный результат — это важный инженерный этап, подтверждающий переход от фундаментальной ядерной реакции к запитке прикладной вычислительной нагрузки. Однако путь от лабораторных сотен ватт до промышленных десятков мегаватт требует решения сложнейшего комплекса задач: от полного цикла лицензирования до обеспечения непрерывности функционирования энергосистемы.

Сейчас ядерные стартапы позиционируют микрореакторы как перспективный автономный источник питания («behind-the-meter») для ИИ-индустрии, а технологические гиганты проявляют к ним живой интерес. Тем не менее, до подтверждения жизнеспособности этой модели в масштабах коммерческого дата-центра еще предстоит долгий путь.

 

Источник: iXBT